Connie Smith
Connie Smith, vlastním jménem Constance June Stuart (rozená Meador), se narodila 14. srpna 1941 v Elkhart v Indianě. Je americkou zpěvačkou a skladatelkou country hudby. Její altové vokály jsou hudebními kritiky považovány za významné a vlivné, zejména pro ženy v country hudbě. Styl jejího zpěvu byl často přirovnáván ke stylu Patsy Cline. Během let mnoho dalších interpretů uvedlo, že právě Connie Smith byla jejich inspirací.
Objevili ji v roce 1963 a následující rok podepsala smlouvu s RCA Victor Records, kde zůstala až do roku 1973. Její debutový singl "Once a Day" dosáhl v listopadu 1964 prvního místa na žebříčku Billboard Hot Country Songs a udržel se tam osm týdnů. Tento rekord pro ženskou country umělkyni byl překonán až v roce 2012 Taylor Swift s písní "We Are Never Ever Getting Back Together". Úspěch Connie Smith pokračoval i v 60. a 70. letech s dalšími 19 hity v top 10 country písní.
Na začátku 70. let začala Connie Smith více nahrávat gospelovou hudbu, což souviselo s jejím osobním obrácením na křesťanství. Tím se stala známou pro svůj náboženský postoj během koncertů. Nakonec v roce 1979 odešla do polo-důchodu, aby se více věnovala rodině. V 80. letech se na chvíli vrátila k nahrávání s Epic Records, ale skutečný návrat k hudbě přišel v 90. letech, kdy začala spolupracovat s Marty Stuartem, s nímž se později v roce 1997 provdala.
Connie Smith byla nominována na 11 cen Grammy a patří mezi nejvýznamnější ženské country zpěvačky. V roce 2012 byla uvedena do Country Music Hall of Fame. Její přínos country hudbě byl oceněn nejen fanoušky, ale i kritiky, kteří ji řadí mezi největší country umělce všech dob. Též byla dlouholetou členkou Grand Ole Opry od roku 1965, což dále posiluje její význam v historii country hudby.