The Five Stairsteps
The Five Stairsteps, často označovaní jako "První rodina soulu", byli americkou soulovou skupinou z Chicaga, složenou z pěti dětí Betty a Clarence Burke Sr.: Alohe Jean, Clarence Jr., James, Dennis a Kenneth "Keni", a na krátký čas také Cubie. Skupina je nejvíce známá díky písni z roku 1970, "O-o-h Child", která byla zařazena na 402. místo v seznamu 500 nejlepších písní všech dob podle časopisu Rolling Stone.
Skupina The Five Stairsteps získala přezdívku "První rodina soulu" díky svému úspěšnému pětiletému působení v hudebních žebříčcích. Název kapely vznikl díky matce Burkeových, která si myslela, že její děti vypadají jako stupínky schodů, když jsou seřazeny podle věku. Hlavním zpěvákem skupiny byl Clarence Jr., a většina členů navštěvovala střední školu Harlan High School. Clarence Sr., detektiv chicagské policie, skupinu podporoval na basovou kytaru, spravoval ji a spolu se synem Clarenceem Jr. a Gregorym Fowlerem psal písně.
Po vítězství v talentové soutěži v Regal Theater dostali The Five Stairsteps nabídky na nahrávací smlouvy. Fred Cash ze skupiny The Impressions, blízký soused a rodinný přítel, je představil Curtisovi Mayfieldovi, a tak podepsali smlouvu s jeho značkou Windy City. Jejich první singl "You Waited Too Long" se dostal na 16. místo v Billboard R&B chart v roce 1966. Skupina se později přejmenovala na The Stairsteps a dosáhla svého největšího úspěchu s hitem "O-o-h Child", který se vyšplhal na 8. místo v Billboard Hot 100 a prodal se v více než milionovém nákladu.
V pozdějších letech se skupina přetransformovala na The Invisible Man's Band a v roce 1980 vydala disco hit "All Night Thing", který se stal dalším úspěchem na R&B žebříčcích. Keni Burke pokračoval ve své kariéře jako sólový umělec a stal se vyhledávaným hráčem na basovou kytaru, spolupracujícím s mnoha významnými umělci. The Five Stairsteps zanechali trvalou stopu v historii soulu a jejich hudba pokračuje v inspiraci dalších generací.
