Pale Forest
Pale Forest je norská rocková kapela pocházející z města Raufoss, která vznikla v roce 1996. Zakladatelé skupiny Tommy Jørgensen a Lars Magnus Jenssen, frustrovaní monotónní prací, se rozhodli společně vytvořit hudební projekt jako ventil pro svou frustraci a potřebu tvůrčího výrazu. Brzy pochopili, že pro zamýšlený zvuk potřebují ženský vokál, a tak sestavili kompletní sestavu, do níž přibrali kytaristu Jarleho Hagena, klávesistu Eyvinda Broxe, bubeníka Bjørnara „Bernharda" Jensena a baskytaristu Larse Magnuse Jensena. Klíčovou součástí sestavy se stala zpěvačka Kristin Fjellseth, která do kapely nastoupila jako teprve šestnáctiletá dívka. Původně vystupovala pod názvem Pangaea, záhy se však přejmenovala na Pale Forest.
Kapela si záhy vybudovala pověst díky svébytné kombinaci popových melodií a metalové razance, která se vymykala tehdejším zavedeným žánrovým kategoriím. Jejich zvuk bývá nejčastěji řazen ke gothicovému rocku a metalu, přičemž éterický a plynulý hlas Kristin Fjellseth tvoří charakteristický protipól k hutné instrumentaci. Již v létě 1997 kapela natočila v MLP Studiu své první demo, které bylo rozesláno nahrávacím společnostem. Šéf norského labelu Voices of Wonder Ketil Sveen kapelu osobně navštívil na vánočním koncertě v Gjøviku a na začátku roku 1998 podepsal s Pale Forest smlouvu.
Debutové album Transformation Hymns vyšlo v roce 1998 pod norským vydavatelstvím Voices of Wonder a představilo kapelu jako vyzrálou a osobitou formaci. Album obsahuje jedenáct skladeb v celkové stopáži přes 53 minut a jeho zvuk vychází do značné míry z upraveného materiálu původního dema doplněného o nové nahrávky. Záběr alba je poměrně široký – od kratších rockových čísel po závěrečnou Butterfly Clan, která přesahuje třináct minut. Nahrávka byla produkována a smíchána Nilsem H. Mæhlumem ve spolupráci s kapelou a na řadě skladeb se podíleli i hosté, například perkusista Morten Engen.
Po vydání debutové desky Pale Forest absolvovala řadu koncertů v oblasti východního Norska a postupně si budovala reputaci živé kapely. Jejich kariéra nabyla na obrátkách, když je oslovila nizozemská legendární rocková formace The Gathering s nabídkou evropského turné jako předkapela – Kristin Fjellseth se navíc jako hostující zpěvačka podílela i na EP skupiny The Gathering s názvem Monsters. Toto propojení se světem evropského gotického rocku pomohlo Pale Forest vybudovat si fanouškovskou základnu mimo hranice Norska. Postupně přešli k francouzskému vydavatelství Listenable Records, které jim zajistilo širší distribuci včetně USA prostřednictvím The End Records.
Po vydání alba Exit Mould v roce 2002, které je považováno za jejich nejsilnější produkci, kapela vstoupila do delší odmlky. Kristin Fjellseth se od roku 2003 věnuje sólové kariéře a hostovala také u blackmetalové formace Crest of Darkness. Po více než dvaceti letech ticha se Pale Forest v roce 2024 znovu ohlásila se singlem Lux Mundi, který naznačil návrat kapely do aktivního hudebního života. Skupina si tak i přes přerušenou kariéru zachovala místo mezi oceňovanými zástupci norské gotické rockové scény konce devadesátých a počátku dvoutisícových let.
