Mad Skillz
Mad Skillz, vlastním jménem Donnie Shaquan Lewis, je americký rapper narozený 2. června 1974. Ačkoli se narodil v Detroitu, jeho hudební kariéra je úzce spojena s Virginií, kde se usadil po dětství stráveném v Severní Karolíně. Debutoval v roce 1996 s albem From Where???, které odkazuje na jeho původ z Virginie, což bylo tehdy v kontrastu s většinou rapperů pocházejících z New Yorku nebo Los Angeles.
Mad Skillz je známý také díky svým každoročním "Rap Ups", které začal vydávat v roce 2002, s výjimkou roku 2013. Tyto skladby shrnují události uplynulého roku a staly se jeho ochrannou známkou. Kromě hudby se věnuje i tvorbě webového seriálu "Hip Hop Confessions", kde hip hopové osobnosti sdílejí své dosud nevyřčené příběhy a zážitky. Seriál už hostil jména jako Q-Tip a DJ Jazzy Jeff.
V roce 1997 založil superkapelu V.A. Playaz Supafriendz, která spojovala významné umělce z Virginie, jako jsou Timbaland, Missy Elliott a další. V pozdějších letech pokračoval ve spolupráci s různými umělci a stal se uznávaným ghostwriterem. V roce 2002 změnil své umělecké jméno z Mad Skillz na jednoduše Skillz a vydal album I Ain't Mad No More.
Mad Skillz se také věnuje pedagogické činnosti, když se stal rezidentním umělcem na Univerzitě v Richmondu, kde přednáší o hip hopu. V roce 2019 město Richmond vyhlásilo "Mad Skillz Day" na počest jeho přínosu pro místní komunitu a hip hopovou scénu. Jeho nedávné úspěchy zahrnují adaptaci textů pro video k uvedení Jay-Z do Rock and Roll Hall of Fame.
V letech 2025 a 2026 získal Mad Skillz nominace na Grammy za nejlepší album mluveného slova, přičemž v roce 2026 s albem Words For Days Vol. 1 tuto cenu získal. Tím potvrdil svůj význam nejen jako rapper, ale i jako uznávaný umělec v oblasti mluveného slova.
