Kashus Culpepper
Kashus Culpepper je americký country zpěvák a skladatel z Alabamy, jehož hudební kariéra začala zcela nečekaně během pandemie covidu-19. Pochází z města Alexander City v Alabamě, kde od pěti let zpíval v kostele, což mu pomohlo vytvořit jeho charakteristický chraplavý, výrazný hlas. Před tím, než se věnoval hudbě, pracoval jako hasič a záchranář, byl také státním šampionem v zápase a následně vstoupil do amerického námořnictva. Roku 2020, během nasazení v Rotě ve Španělsku, se svět zastavil kvůli pandemii a Culpepper, uzavřený na základně s neomezeným časem, vzal do ruky půjčenou kytaru a začal se učit hrát prostřednictvím YouTube videí. Z coververzí, které hrával u táborových ohňů pro spolubojovníky, se brzy staly vlastní písně.
Po odchodu z námořnictva v roce 2022 začal Culpepper vystupovat v barech podél pobřeží Mississippi a v Alabamě, kde si rychle vybudoval věrnou fanouškovskou základnu ještě předtím, než vydal jediný oficiální singl. Jeho hudba kombinuje country, soul, blues, folk a jižanský rock do autentického stylu, který sám nazývá "southern sounds". Charakteristický je jeho drsný, písčitý hlas připomínající freight vlak, který doprovází emotivní a upřímné příběhy. Culpepper získal pozornost hudebního průmyslu natolik, že vyprodával klubové koncerty po celém americkém Jihu ještě předtím, než oficiálně debutoval, a otevíral koncerty pro umělce jako Charles Wesley Godwin, Charley Crockett nebo Leon Bridges.
V roce 2024 podepsal smlouvu s nashvillským labelem Big Loud Records a začal vydávat své první singly včetně virálního hitu After Me?, který upoutal pozornost i takových ikon jako Elton John, jenž jeho zvuk popsal slovy "jako kdyby Bill Withers dělal country muziku", nebo kytarista John Mayer, který ho označil za "to nejlepší, co lze slyšet". Během roku 2024 a 2025 se Kashus Culpepper stal jedním z nejsledovanějších nových talentů v country hudbě, když byl zařazen na prestižní seznamy umělců, které je třeba sledovat, od GRAMMY.com přes Apple Music až po Billboard. Jeho singl Believe dokonce získal první místo na americkém Americana rádiovém žebříčku.
Dne 23. ledna 2026 vydal Culpepper své dlouho očekávané debutové album Act I, které obsahuje 18 skladeb a bylo natočeno ve slavném studiu Muscle Shoals v jeho rodné Alabamě. Producent Brian Elmquist pomohl vytvořit zvuk, který odráží širokou škálu vlivů – od soulových legend jako Aretha Franklin a Wilson Pickett až po Allman Brothers. Album obsahuje hostující vystoupení čtyřnásobné držitelky ceny Grammy Sierra Ferrell na písni Broken Wing Bird a bluesrockového kytaristy Marcuse Kinga na Southern Man. Všechny skladby na albu Culpepper spolupsal s renomovanými autory jako Natalie Hemby nebo Brent Cobb, přičemž využil pestrou instrumentaci od banja a pedál steel kytary až po violoncello a harfu.
Během roku 2026 se Kashus Culpepper vydává na rozsáhlé turné po Spojených státech včetně headliningových vystoupení v New Yorku, Bostonu a Nashvillu, dále pokračuje do Austrálie po boku Wyatta Florese a také otevírá koncerty pro Erica Churche. Jeho hudba si získala přízeň kritiky i publika díky autenticitě plynoucí z jeho netradiční životní cesty – od hasiče přes vojáka po hudebníka. Jeho příběh je důkazem toho, že talent a vášeň mohou překonat jakékoliv překážky, i když člověk začne s hudbou relativně pozdě v životě.
