INI
INI je jedenáctičlenná japonská chlapecká skupina, která vznikla prostřednictvím druhé řady televizní soutěže Produce 101 Japan 2. Reality show vysílaná od dubna do června 2021 vybrala konečných jedenáct členů skupiny z původních 101 účastníků pomocí hlasování diváků. Na rozdíl od jiných skupin vzniklých v rámci série Produce 101 je INI koncipována jako trvalá skupina, nikoli dočasný projekt. Název skupiny byl vybrán společností Lapone Entertainment ze všech návrhů od diváků a oficiálně znamená spojení jedenácti členů s fanoušky prostřednictvím sítě.
Skupina debutovala 3. listopadu 2021 singlem A, který okamžitě zaznamenal mimořádný úspěch - debutoval na prvním místě žebříčku Oricon Singles Chart a v prvním týdnu se prodalo přes 500 000 kopií, čímž se stal pátým nejprodávanějším debutovým singlem všech dob v Japonsku. Ještě před oficiálním vydáním singlu fanoušci hlasováním vybrali hlavní skladbu Rocketeer. Úspěch pokračoval v prosinci 2021, kdy INI získali ocenění Favorite Asian Artist na prestižní ceremonii 2021 MAMA (Mnet Asian Music Awards).
Hudební styl INI je založen na kombinaci J-popu a K-popu, což skupina sama označuje jako INI-pop. Zatímco základem jejich hudby je hip-hop, jejich diskografie zahrnuje širokou škálu žánrů včetně city popu, urban popu, G-funku a bossa novy. Tato rozmanitost je ovlivněna přítomností korejských producentů a propojením s firmou CJ ENM, která je spoluvlastníkem jejich managementu Lapone Entertainment.
Od svého debutu skupina absolvovala několik velkých turné, včetně prvního arenového turné v roce 2022 a druhého v roce 2023, které přitáhlo 130 000 diváků na 15 koncertů ve sedmi japonských městech. V únoru 2024 vystoupili poprvé v dómové hale Kyocera Dome Osaka a v září 2025 se k tomuto počinu přidaly tři koncerty ve Vantelin Dome Nagoya. Jejich třetí arenové turné XQUARE se konalo od května do června 2025 napříč pěti městy.
Skupinu tvoří členové různého původu - deset Japonců a jeden Číňan Xu Fengfan. Před vstupem do INI měli někteří členové již zkušenosti v zábavním průmyslu jako tanečníci, trainee nebo influenceři. Lídrem skupiny byl zvolen Masaya Kimura. Fanouškovské společenství nese název MINI, což symbolizuje vytváření vzpomínek společně se skupinou.
V listopadu 2025 vydala skupina svůj osmý singl The Winter Magic, který se stal jejich prvním milionovým titulem s prodejem přes 1,2 milionu kopií v prvním týdnu. Tento úspěch jim zajistil první místo na ročním žebříčku Billboard Japan Top Singles Sales pro rok 2025. Singl obsahuje skladby Present a True Love, přičemž šest členů se podílelo na tvorbě hlavní písně dokumentárního filmu skupiny INI The Movie: I Need I.
