GELO, pseudonymem amerického rapera a bývalého profesionálního basketbalisty LiAngela Balla, se v roce 2025 náhle zrodila jedna z nejpozoruhodnějších hudebních kariér současnosti. LiAngelo Robert Ball se narodil 24. listopadu 1998 v Anaheimu v Kalifornii jako prostřední ze tří bratrů Ball, kteří se všichni věnovali basketbalu – jeho starší bratr Lonzo a mladší LaMelo jsou hvězdami NBA. Sám LiAngelo prošel složitou basketbalovou kariérou zahrnující působení na střední škole Chino Hills, krátké angažmá v Litvě, G League a dokonce stručný kontrakt s Detroit Pistons, avšak nikdy se mu nepodařilo prosadit v NBA tak jako jeho bratrům.
V lednu 2025 vydal GELO svůj debutový singl Tweaker, který se během několika dní stal virálním fenoménem a způsobil jeden z nejrychlejších vzestupů v rapové historii. Píseň, která evokuje nostalgický zvuk novoorleanského hip-hopu z éry kolem roku 2000 (zejména Big Tymers a Hot Boys), debutovala na 29. místě žebříčku Billboard Hot 100 a během prvního týdne dosáhla přes 12 milionů streamů. Singl se stal šlágrem v šatnách NBA a NFL týmů, získal podporu od celebrit včetně rapperů jako Drake, Eminem, Lil Wayne nebo Cardi B, a rychle se vyšplhal na první místa v žebříčcích včetně čísla jedna na Spotify Viral US a Worldwide, Apple Music Hip-Hop Chart či iTunes Top Hip-Hop/Rap Songs Chart. Do dubna 2025 skladba získala zlatou certifikaci RIAA (později platinovou) a stala se prvním singlem roku 2025, který dosáhl zlatého statutu.
Obrovský úspěch singlu Tweaker přinesl GELO smlouvu s prestižním vydavatelstvím Def Jam Recordings v hodnotě údajně 13 milionů dolarů s garantovanou částkou 8 milionů a plným vlastnictvím masterů. V únoru 2025 vystoupil na NBA All-Star Game v San Franciscu, kde předvedl svůj hit před plným stadionem, a byl také zařazen do prestižního seznamu XXL Freshman Class 2025. Remix singlu s legendárním Lil Waynem vyšel v únoru 2025 a dále posílil jeho pozici v rapové scéně. Následující singl Can You Please s hostující GloRillou potvrdil, že GELO není jen virálním úkazem, ale skutečným rapovým talentem s potenciálem na dlouhodobou kariéru.
V červenci 2025 vydal GELO své debutové album League of My Own prostřednictvím Def Jam Recordings, které obsahuje 13 tracků včetně hitů Tweaker, Can You Please, Booted Up a Law N Order. Album si získalo smíšené recenze kritiků – zatímco někteří ocenili jeho energii, nostalgický zvuk a catchovost, jiní poukázali na technické nedostatky a nekonzistentní flow. Nicméně komerčně si album vedlo solidně a potvrdilo GELA jako jednoho z nejzajímavějších nováčků roku 2025. V jeho prospěch hovoří především autenticita – na rozdíl od mnoha sportovců, kteří se pokoušeli o rapovou kariéru, GELO se hudbě věnoval již od svých 18 let a dlouho před virálním úspěchem si postavil vlastní nahrávací studio v Kalifornii.
Příběh GELA představuje fascinující příklad moderního showbusinessu, kde se sociální média, sportovní svět a hudební průmysl prolínají bezprecedentním způsobem. Jeho úspěch byl podpořen streamovacími platformami jako TikTok, kde píseň generovala nesčetné množství memů a taneč ních videí, a také podporou od streamingových osobností jako N3on, na jehož streamu byl singl poprvé představen v prosinci 2024. GELO demonstroval chytrou marketingovou strategii, když nechal svůj hit premiérově publikovat na WorldStarHipHop, platformě symbolizující zlatou éru rapu z 00. let. V 26 letech se mu podařilo vytvořit něco, co se jeho basketbalové kariéře nikdy nepovedlo – najít vlastní ligu, kde může dominovat.