ZARD
Zard byla japonská pop rocková skupina, která vznikla na počátku 90. let. Skupina původně sestávala z pěti členů, ale klíčovou postavou se stala Izumi Sakai, která byla jedinou stálou členkou až do své smrti. Produkce Zard byla vydávána pod hlavičkou nahrávací společnosti B-Gram Records, Inc. Mezi jejich nejpopulárnější a nejúspěšnější skladby patří Makenaide (1993), Yureru Omoi (1993) a My Friend (1996). Do roku 2023 prodali více než 38 milionů desek, což je řadí mezi nejprodávanější hudební interprety v Japonsku.
Skupina Zard vznikla, když bývalý generální ředitel Being Corporation, Daikō Nagato, oslovil modelku Sachiko Kamachi, která si následně změnila jméno na Izumi Sakai. Zard zaznamenala první průlom s debutovým singlem Good-bye My Loneliness, který se stal ústřední písní televizního dramatu na Fuji TV. Tato píseň dosáhla deváté příčky v žebříčku Oricon. Po několika méně úspěšných singlech se podařilo skupině dosáhnout obrovského úspěchu s písní Makenaide, která se v roce 1993 vyšplhala na první místo hitparád a prodala se v počtu přes 1,8 milionu kopií.
V roce 1996 Zard vydala další milionový hit, My Friend. I když prodeje skupiny v následujících letech kolísaly, zůstaly jejich skladby populární, přičemž devět z dvaceti jedna singlů dosáhlo první příčky v žebříčku Oricon. V roce 1999 Zard poprvé uspořádali koncert na palubě výletní lodi Pacific Venus, což byl jedinečný zážitek pro vybrané fanoušky. Izumi Sakai byla známá svou plachostí a tajemností, což se projevovalo i v omezeném počtu veřejných vystoupení.
Po smrti Izumi Sakai v roce 2007 se stále konaly vzpomínkové koncerty a byly vydávány kompilace jejích písní na základě fanouškovských hlasování. Díky svému lyrickému talentu napsala mnoho textů nejen pro Zard, ale i pro další umělce. Skupina Zard se díky svému úspěchu a vlivu stala významnou součástí japonské popkultury, a to i přes to, že hlavní tváří a srdcem této hudební formace byla právě Izumi Sakai.