Utada Hikaru
Hikaru Utada, narozená 19. ledna 1983 v New Yorku, je japonsko-americká zpěvačka, skladatelka a producentka. Je považována za jednu z nejvlivnějších a nejprodávanějších hudebních umělců v Japonsku. Mezinárodní publikum ji nejvíce zná díky přispění k sérii videoher Kingdom Hearts, kde se podílela na tvorbě a produkci čtyř ústředních písní: Simple and Clean, Sanctuary, Don't Think Twice a Face My Fears.
Od mladého věku se Utada věnovala psaní hudby a textů, což vedlo k její první nahrávce pod jménem Cubic U. Její debutové anglické album Precious z roku 1998 nebylo komerčně úspěšné, ale její následné japonské album First Love z roku 1999 se stalo okamžitým hitem a je dodnes nejprodávanějším albem v japonské historii. Toto album bylo podpořeno úspěchy singlů jako Automatic a Time Will Tell, a prodalo se ho přes deset milionů kopií po celém světě.
Po úspěchu First Love následovalo několik dalších úspěšných alb, jako například Distance (2001) a Deep River (2002), která rovněž lámala prodejní rekordy v Japonsku. Utada se také pokusila proniknout na mezinárodní trh s anglickým albem Exodus v roce 2004, i když tento pokus nebyl tak úspěšný jako její japonská produkce.
V roce 2010 oznámila Utada přestávku v hudební kariéře, ale vrátila se s albem Fantôme v roce 2016, které bylo opět úspěšné a oceněné kritikou. Poslední album Bad Mode z roku 2022 bylo jejím prvním bilingvním albem, které obsahovalo spolupráce s umělci jako Skrillex a Poo Bear.
Utada je nejen významnou postavou japonské hudební scény, ale také průkopnicí v oblasti genderové identity, když se v roce 2021 veřejně identifikovala jako non-binární. Celkově prodala přes 40 milionů nahrávek a nadále ovlivňuje hudební průmysl svým jedinečným stylem a osobním přístupem.