Tracy Chapman
Tracy Chapman je americká písničkářka a čtyřnásobná držitelka hudební ceny Grammy, která se narodila 30. března 1964 v Clevelandu ve státě Ohio. Poté, co se její rodiče ve čtyřech letech rozvedli, vyrůstala pouze se svou matkou a sestrou. Prvním hudebním nástrojem, na nějž se naučila hrát, se stalo ukulele, které dostala ve třech letech od své matky. Vzhledem k tomu, že Chapmanovi trpěli nedostatkem finančních prostředků, musela na něj Tracyna matka nejprve našetřit z peněz, které byly vyhrazeny k nákupu potravin. V jedenácti letech začala hrát na kytaru a skládat protestní songy. Od raného věku se také věnovala psaní povídek a poezie.
Její dětství nebylo příliš ukázkové. V době jejího dospívání totiž v Clevelandu docházelo k integraci základních škol – ve školách se běžně potkávaly děti různé barvy pleti, což bylo příčinou častých rasových konfliktů. Mnoho dětí tak raději trávilo čas mimo školu než v ní. Ani Tracy Chapman se nevyhnula rasovému napadení. Když se vracela ze školy, začal ji obtěžovat gang spolužáků. Jeden z nich jí namířil střelnou zbraní na hlavu a začal jí vyhrožovat, že ji zastřelí. Poté tloukl jejím obličejem o zem. Chapmanovi se rozhodli z Clevelandu přestěhovat do města Danbury ve státě Connecticut, kde začala Tracy hrát při mších, které se konaly v místní kapli. Jak sama vždy tvrdila, přestěhování způsobilo v jejím životě velký obrat a zkušenosti získané v Clevelandu byly jedním z důvodů, proč se později angažovala v politických diskuzích.
Během studia na Woosterschool začala Tracy Chapman hrát ve školní kavárně na vypůjčenou kytaru, poté jí matka koupila vlastní. Později pro ni školní kaplan uspořádal sbírku na koupi další nové kytary. V letech 1982 až 1986 studovala na univerzitě v Medfordu ve státě Massachusetts. Přestože se původně chtěla stát zvěrolékařkou, nakonec se rozhodla studovat antropologii a africká studia. V rámci školy se zúčastnila skupinového hraní na africké bubny a současně zdokonalovala své hudební schopnosti hraním na kytaru a zpíváním v místních kavárnách a ve školním folkovém klubu. Její nahrávky byly součástí programu školního rozhlasu.
V roce 1987 uzavřela smlouvu s vydavatelstvím Elektra a v následujícím roce, kdy jí bylo čtyřiadvacet let, vydala své debutové album s prostým názvem Tracy Chapman. Deska, kterou produkoval David Kershenbaum, obsahovala skladby jako Talkin'bout a Revolution, Fast Car a Baby Can I Hold You. Její hřejivé, vášnivé a upřímné skladby byly znamením jejího neobyčejného talentu. Konec osmdesátých let byl v hudbě ovládán syntezátory a bicími, takže jednoduchost a upřímnost jejího přístupu byla velmi osvěžující. Skladby vyjadřovaly především její postřehy hluboce zakořeněné v její osobní zkušenosti s vyrůstáním v komunitě chudé pracující třídy jejího rodného města.
Skutečného úspěchu před publikem dosáhla při vystoupení v londýnském Wembley, které se konalo k příležitosti 70. narozenin jihoafrického prezidenta Nelsona Mandely. Její spontánní vystoupení doprovázené pouze akustickou kytarou, které sledovaly miliony diváků po celém světě, se stalo naprostou senzací. Výsledkem toho bylo více jak 10 milionů prodaných alb, získání tří cen Grammy a jedné ceny Brit Award.
Více na http://tracychapman.com/