Tovaritch
Tovaritch, vlastním jménem Yuri Mikhailov, je francouzsko-ruský rapper narozený v Moskvě ruskému otci a francouzsko-polské matce. Ve věku pěti let se s rodinou přestěhoval do Francie, konkrétně do Saint-Denis v Seine-Saint-Denis – jednoho z nejznámějších předměstí Paříže se silnou rapovou tradicí. Jeho pseudonym pochází z ruského слова „товарищ", tedy „soudruh" či „kamarád", a odráží jeho hluboké sepjetí s ruskou kulturou a identitou.
Rap objevil Tovaritch v patnácti letech a brzy začal psát vlastní texty a vytvořil skupinu s přítelem z dětství. Hudební kariéra mu však byla přerušena tragickou smrtí tohoto přítele, zastřeleného při pouliční přestřelce. K rapu se vrátil až v roce 2019, kdy na svém YouTube kanálu spustil sérii freestylů pojmenovanou BRATVA – slovo v ruštině označující bratrstvo nebo mafii. Tyto surové a energické klipy ho rychle propuly do povědomí francouzské undergroundové hip-hopové scény.
Hudební svět Tovaritche je hluboce nasycen ruskou estetikou a slovanskými motivy – v textech, vizuální identitě i v hudební produkci. Svůj vztah k ruským kořenům dává otevřeně najevo prostřednictvím tetování zobrazujících Kreml, srp a kladivo či matrjošky, a také vlastní módní linií s kolekcemi BRATAN, SOVIET a CCCP. Pravidelně navštěvuje Moskvu, kde točil řadu klipů a navazoval spolupráce s ruskými umělci, jako je Krasnoe Derevo.
Průlomem v jeho kariéře se stalo vydání alba Sovietskiy v květnu 2021, které podpořilo jeho distribuční partnerství se společností Believe. Patnáctistopový projekt, zahrnující spolupráce s ukrajinskými a mezinárodními umělci (mj. Andery Toronto), potvrdil Tovaritchovu pozici jako jednoho z mála francouzských rapperů, kteří systematicky propojují francouzský rap s východoevropskou hudební kulturou. Album se záměrně dotýká témat ruské historie, organizovaného zločinu a pouliční reality.
Kromě hudby Tovaritch aktivně propaguje bojové sporty – věnuje se BJJ, wrestlingu a boxu – a tyto aktivity zakomponovává i do svých klipů, například ve spolupráci s Kalash Criminelem na tracku Street Fight. Navzdory kontroverzním tématům ve svých textech se ve svých veřejných projevech snaží motivovat mladé lidi ke sportu jako alternativě k drogovým a alkoholovým závislostem. Angažoval se i v sociálně-politické rovině, například angažovanou skladbou Révolution, která se vyjadřovala k policejnímu násilí, rasismu a mediální korupci.
Na mezinárodní scéně si Tovaritch vybudoval věrnou fanouškovskou základnu nejen ve Francii, ale i v Německu, Polsku, Rumunsku a dalších zemích východní Evropy, kde ho publikum vnímá jako autentického reprezentanta slovanské identity v západoevropském rapu. Na Spotify dosahuje kolem 250 tisíc měsíčních posluchačů a jeho Instagram sleduje přes půl milionu fanoušků, přičemž v roce 2024 vydal projekt TSAR a koncem roku pak BRATVA 2, čímž potvrdil svou kontinuálně rostoucí produktivitu.