Tom Waits
Americký písničkář, šansoniér, autor písní a herec Tom Waits se narodil 7. prosince 1949 v Pomoně ve státě Kalifornie. Zatímco jeho otec, učitel Jesse Frank Waits, měl skotské a irské kořeny, jeho matka Alma Waits měla předky v Norsku. Rodiče se rozvedli v roce 1959, když bylo Tomu Waitsovi deset let. V této době se společně s matkou a svými dvěma sestrami přestěhoval do San Diega, zatímco jeho otec zůstal v Los Angeles. Na své první hudební vystoupení šel bez placení v roce 1962 – přestříhal dráty v plotě, který ohraničoval koncertní areál. Hlavní hvězdou hudebního vystoupení byl zpěvák James Brown, který vystupoval se svou doprovodnou skupinou The Famous Flames. Zážitek z vystoupení ovlivnil Waitse natolik, že se stal členem školní skupiny The Systems. Repertoár skupiny tvořily většinou cover verze instrumentálních skladeb od interpretů jako The Ventures nebo Link Wray. Dalšími Waitsovými hudebními vzory se stali Bob Dylan, Jack Kerouac a Allen Ginsberg.
Od svých čtrnácti let vystřídal mnoho zaměstnání. Pracoval jako zmrzlinář, taxikář, barman, prodavač pizzy, umývač nádobí i automobilů nebo vyhazovač. Nějakou dobu byl i zaměstnancem v nakladatelství encyklopedií. V roce 1968 odešel ze střední školy a začal pracovat jako dveřník v kavárně Heritage. Později začal v kavárně vystupovat – hrál na kytaru i na klavír a zpíval převážně cover verze písní od známých hudebních interpretů, jakými byli Bob Dylan, Elvic Presley nebo Ray Charles. Mezi písněmi vykládal různé bizarní historky a vtipy.
S cílem usilovat o pěveckou a hudební kariéru se odstěhoval do Los Angeles, kde několikrát vystoupil v klubu Troubadour. V roce 1971 pak začal shánět manažera, kterým se stal Herb Cohen – staral se například o Franka Zappu a jeho skupinu The Mothers of Invention. Odtud už byl jen krůček k úspěchům.
Zpěvák, který se proslavil především svým nezaměnitelným hlasem, ve své hudební tvorbě kombinoval šanson, blues, jazz a experimentální prvky. Jeho umělecká tvorba někdy skoro hraničila s industriální hudbou. Nejčastěji Waits skládal temné balady, které se zabývaly neobvyklými lidskými osudy a povahami. Jeho hudební tvorba se stala kultovní, a to nejen ve Spojených státech. Mnohokrát byl navržen na prestižní hudební cenu Grammy, nominaci ale proměnil ve vítězství pouze dvakrát. V roce 2011 byl uveden do Rock and rollové síně slávy. V anketě 100 nejlepších zpěváků všech dob, kterou publikovala redakce amerického časopisu Rolling Stone, se umístil na 82. příčce.
Více na www.tomwaits.com/