The Notorious B.I.G.
The Notorious B.I.G., vlastním jménem Christopher George Latore Wallace, byl americký rapper a skladatel, který se narodil 21. května 1972 v Brooklynu, New York City. Je považován za jednoho z největších rapperů všech dob, známý pro svůj charakteristický, uvolněný styl rapování, který často kontrastoval s temným obsahem jeho textů. Jeho hudba byla částečně autobiografická a popisovala jeho životní obtíže, kriminalitu, ale i oslavy a požitky. Vyrůstal v Brooklynu a v roce 1993 se stal prvním umělcem, který podepsal smlouvu s Bad Boy Records Seana Combse.
Jeho debutové album, Ready to Die z roku 1994, mu přineslo obrovský úspěch a upevnilo jeho postavení jako ústřední postavy East Coast hip-hopu. Album obsahovalo hity jako Juicy, Big Poppa a One More Chance, a pomohlo znovu nastolit význam východního pobřeží v době, kdy hip-hop na západním pobřeží dominoval. V roce 1995 byl Wallace oceněn jako Rapper roku na Billboard Music Awards a také spolupracoval se skupinou Junior M.A.F.I.A., kterou sám založil.
Během práce na svém druhém albu se Wallace zapletl do rivality mezi východním a západním pobřežím hip-hopu, především v konfliktu s Tupacem Shakurem. Po vraždě Shakura v září 1996 se objevily spekulace o možném zapojení Wallace do tohoto incidentu, což jeho pověst ještě více zkomplikovalo. Bohužel, v březnu 1997, pouhých šest měsíců po Shakurově smrti, byl Wallace sám zastřelen při jízdě autem v Los Angeles.
Po jeho smrti vyšlo album Life After Death, které debutovalo na vrcholu žebříčku Billboard 200 a obsahovalo hity jako Hypnotize a Mo Money Mo Problems. Album se stalo jedním z nejprodávanějších rapových alb všech dob a získalo diamantovou certifikaci. Wallaceho hudební odkaz pokračoval i po jeho smrti prostřednictvím několika posmrtných alb a jeho vliv na hip-hop je stále patrný.
Wallace byl nejen talentovaným textařem, ale také mistrem vyprávění příběhů, což přispělo k úspěchu jeho debutového alba Ready to Die. Jeho schopnost mísit autobiografické detaily o zločinu a násilí s emocionální upřímností získala uznání od kritiky i fanoušků. V roce 2020 byl posmrtně uveden do Rock and Roll Hall of Fame, což potvrzuje jeho trvalý vliv na hudební průmysl.