Stephen Sondheim
Stephen Sondheim, celým jménem Stephen Joshua Sondheim, byl americký skladatel a textař, který je považován za jednu z nejvýznamnějších osobností muzikálového divadla 20. století. Narodil se 22. března 1930 v New Yorku a zemřel 26. listopadu 2021. Sondheim je známý svým inovativním přístupem k muzikálům, kdy do svých děl vnášel neobvyklá témata a složité hudební a textové struktury, čímž zásadně proměnil americký muzikál.
Již v mladém věku projevil Sondheim zájem o muzikálové divadlo. Velkou roli v jeho formaci sehrál Oscar Hammerstein II, který mu sloužil jako mentor. Sondheimovy první významné úspěchy přišly, když napsal texty pro muzikály West Side Story (1957) a Gypsy (1959). Později začal psát jak hudbu, tak texty pro vlastní muzikály, mezi které patří například A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), Company (1970), Follies (1971) nebo Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (1979).
Během své kariéry spolupracoval Sondheim s významnými osobnostmi, jako byli Harold Prince a James Lapine. Jeho muzikály často řešily temnější a složitější aspekty lidské existence, než bylo v muzikálovém divadle obvyklé. Za svou práci získal řadu ocenění, včetně osmi cen Tony, osmi cen Grammy, jedné ceny Akademie a Pulitzerovy ceny.
Jeho vliv na muzikálové divadlo je nepopiratelný, což je patrné i z toho, že divadla na Broadwayi a ve West Endu v Londýně nesou jeho jméno. Mnohé z jeho děl byly také adaptovány do filmové podoby, například West Side Story, Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street a Into the Woods. Sondheim je považován za jednoho z největších hudebních inovátorů a jeho odkaz nadále inspiruje nové generace tvůrců muzikálu.