Ruth Brown
Ruth Brown, narozená jako Ruth Alston Brown (née Weston) 12. ledna 1928 v Portsmouthu ve Virginii, byla americká zpěvačka, textařka a herečka, často označovaná jako "Královna R&B". Proslavila se v 50. letech díky sérii hitů pro Atlantic Records, které zahrnovaly písně jako So Long, Teardrops from My Eyes a (Mama) He Treats Your Daughter Mean. Díky těmto úspěchům se Atlantic Records dostalo přezdívky "dům, který postavila Ruth", což poukazuje na její klíčový vliv na úspěch tohoto labelu.
Ruth Brown se stala významnou osobností nejen díky své hudbě, ale také díky svému úsilí o práva hudebníků, zejména v oblasti honorářů a smluv. Toto úsilí vedlo k založení Rhythm and Blues Foundation. Její herecké výkony na Broadwayi, především v muzikálu Black and Blue, jí vynesly Tony Award. Originální nahrávka tohoto muzikálu získala cenu Grammy. V roce 1993 byla uvedena do Rock and Roll Hall of Fame a v roce 2016 obdržela Grammy Lifetime Achievement Award.
Ruth Brown začala svoji kariéru v mladém věku, když v 17 letech uprchla z domova, aby zpívala v barech a klubech. Její cesta k úspěchu byla zpečetěna, když byla doporučena k nahrávací společnosti Atlantic Records, ačkoli kvůli autonehodě musela podepsat smlouvu z nemocničního lůžka. Její první velký hit So Long z roku 1949 odstartoval sérii dalších úspěšných nahrávek, které ji katapultovaly do popředí R&B scény.
V pozdější fázi kariéry se Ruth Brown vrátila na hudební scénu v 70. letech a kromě hudby se věnovala i herectví. Zahrála si v kultovním filmu Hairspray a na Broadwayi zazářila v produkcích jako Amen Corner a Black and Blue. Její boj za práva hudebníků a její umělecké výkony zanechaly trvalý odkaz, který byl oceněn mnoha poctami a oceněními.
Ruth Brown zemřela 17. listopadu 2006 ve věku 78 let, ale její vliv na hudební průmysl a boj za práva hudebníků žije dál. V roce 2017 byla uvedena do National Rhythm & Blues Hall of Fame a v roce 2023 ji časopis Rolling Stone zařadil na 146. místo v seznamu 200 největších zpěváků všech dob.