Ray Thomas
Ray Thomas, celým jménem Raymond Thomas, byl anglický hudebník, zpěvák a skladatel, známý především jako zakládající člen anglické progresivní rockové skupiny The Moody Blues. Narodil se 29. prosince 1941 v Stourport-on-Severn, Worcestershire, Anglie, a zemřel 4. ledna 2018 ve věku 76 let. Jeho sólový flétnový part v písni Nights in White Satin z roku 1967 je považován za jeden z definujících momentů progresivního rocku. V roce 2018 byl posmrtně uveden do Rock and Roll Hall of Fame jako člen The Moody Blues.
Ray Thomas se začal zajímat o hudbu již v dětství, kdy ho jeho otec naučil hrát na harmoniku. Po krátké přestávce, kdy se věnoval práci v nástrojařství, se rozhodl věnovat hudební kariéře. V šedesátých letech působil v několika birminghamských bluesových a soulových skupinách, než společně s Johnem Lodgem a Mikem Pinderem založil kapelu El Riot and the Rebels. S Pinderem pak vytvořili skupinu The Moody Blues spolu s Denny Lainem, Graemem Edgem a Clintem Warwickem.
The Moody Blues dosáhli velkého úspěchu s písní Go Now, která se stala hitem ve Spojeném království i USA. Thomas v kapele nejen hrál na flétnu, ale také přispíval jako skladatel. Jeho skladby jako Another Morning a Twilight Time na albu Days of Future Passed jsou považovány za klíčové momenty progresivního rocku. Ray Thomas také přispěl k dalším úspěšným albům skupiny, jako jsou In Search of the Lost Chord a On the Threshold of a Dream.
V 70. letech The Moody Blues dočasně přerušili činnost, což vedlo Raye Thomase k vydání dvou sólových alb From Mighty Oaks a Hopes, Wishes and Dreams. Po návratu kapely došlo k dalším úspěchům, přičemž Thomasovy písně jako Veteran Cosmic Rocker se staly oblíbenými. V 80. letech se jeho role ve skupině zmenšila kvůli zdravotním problémům a změnám v hudebním stylu kapely.
V roce 1991 se Thomas podílel na albu Keys of the Kingdom, ale jeho zdravotní stav se nadále zhoršoval, což vedlo k jeho odchodu z kapely v roce 2002. V roce 2013 mu byla diagnostikována rakovina prostaty, s níž bojoval až do své smrti v roce 2018. Jeho přínos k hudbě a jeho neodmyslitelná role ve The Moody Blues zůstávají nezapomenutelné.