Otis Redding
Otis Redding byl americký zpěvák a skladatel, narozený 9. září 1941 v Dawsonu, Georgia. Byl považován za jednoho z nejvýznamnějších zpěváků a skladatelů v historii americké populární hudby a klíčovou osobnost soulové hudby a rhythm and blues. Přezdívaný "Král soulu", jeho styl zpěvu byl inspirován gospelovou hudbou, která předcházela těmto žánrům. Vokální styl Reddinga měl velký vliv na mnoho dalších soulových umělců 60. let.
Redding vyrůstal ve městě Macon, kde opustil střední školu ve věku 15 let, aby podpořil svou rodinu. Pracoval s kapelou Little Richarda, The Upsetters, a vystupoval v talentových soutěžích. V roce 1958 se připojil ke skupině Johnnyho Jenkinse, Pinetoppers, s níž cestoval po jižních státech USA jako zpěvák a řidič. Náhodné vystoupení na nahrávací seanci u Stax Records vedlo k jeho prvnímu hitu "These Arms of Mine" v roce 1962.
Reddingova kariéra rychle vzrostla a on se stal populárním nejen mezi afroamerickým publikem, ale i širším americkým popovým publikem. V roce 1967 vystupoval na Monterey Pop Festivalu, což výrazně posílilo jeho kariéru. Krátce před svou smrtí napsal a nahrál píseň "(Sittin' On) The Dock of the Bay" se Stevem Cropperem. Píseň byla vydána posmrtně v lednu 1968 a stala se prvním posmrtným číslem jedna na Billboard Hot 100.
Bohužel, život Otise Reddinga byl tragicky zkrácen, když 10. prosince 1967 zemřel při havárii letadla. Jeho smrt devastovala Stax Records, které se již potýkalo s finančními problémy. Nicméně, jeho hudební odkaz přetrval a Redding obdržel řadu posmrtných ocenění, včetně dvou cen Grammy a Grammy Lifetime Achievement Award.
Mezi jeho nejznámější písně patří "Respect", kterou proslavila především Aretha Franklin, a "Try a Little Tenderness". Otis Redding zůstává ikonickou postavou hudební historie a jeho vliv je patrný i v díle mnoha dalších umělců napříč různými žánry.