Maura O'Connell
Maura O'Connell, narozená 16. září 1958, je irská zpěvačka známá svými moderními interpretacemi irských lidových písní, které jsou silně ovlivněny americkou country hudbou. Narodila se ve městě Ennis v hrabství Clare na západě Irska do hudebně založené rodiny. I když byla v domácnosti obklopena operní a klasickou hudbou, její zájem se přiklonil k místní folkové scéně, kde vystupovala jako součást dua 'Tumbleweed'.
O'Connell začala svou profesionální hudební kariéru během šestitýdenního turné po USA v roce 1980 jako vokalistka tradičně zaměřené keltské skupiny De Dannan. Její hlas se stal známým díky albu The Star Spangled Molly, což jí přineslo úspěch v její domovské zemi. V roce 1986 se přestěhovala do Nashvillu v Tennessee, kde se setkala s průkopníky newgrass music, jako jsou Bela Fleck a Jerry Douglas, s nimiž spolupracovala na většině svých nahrávek.
Její první sólové album bylo vydáno v roce 1983, ale neuspělo. Průlom přišel s albem Helpless Heart z roku 1989, které získalo nominaci na Grammy. Další úspěchy zaznamenala s alby jako A Real Life Story a Blue Is the Colour of Hope, která se pohybovala směrem k popové syntéze. Její verze písní "Living in These Troubled Times" a "Summerfly" se staly výraznými skladbami na albu A Woman's Heart. V roce 1997 se vrátila ke svým irským kořenům s albem Wandering Home.
V roce 2001 vydala album Walls and Windows, které produkoval Ray Kennedy. O'Connell zde prezentovala eklektický výběr písní od autorů jako Kim Richey, Van Morrison a John Prine. Její a cappella album Naked With Friends z roku 2009, na kterém hostovali umělci jako Mary Black a Dolly Parton, bylo nominováno na Grammy. V roce 2013 oznámila konec své sólové kariéry.
Kromě své sólové kariéry spolupracovala Maura O'Connell s řadou umělců z oblasti keltské, folkové, popové a country hudby, včetně Van Morrisona, Johna Prinea a Dolly Parton. Mimo hudební scénu se objevila ve filmu Martina Scorseseho Gangs of New York jako irská migrantka pouliční zpěvačka.