Little Walter
Little Walter, vlastním jménem Marion Walter Jacobs, byl americký bluesový hudebník, zpěvák a skladatel, který se narodil 1. května 1930 v Marksville, Louisiana. Jeho vlivný přístup k harmonice měl ohromný dopad na následující generace hudebníků, což mu vyneslo srovnání s významnými umělci jako Django Reinhardt, Charlie Parker a Jimi Hendrix. Díky své virtuozitě a hudebním inovacím zásadně změnil očekávání posluchačů ohledně toho, co je možné dosáhnout s bluesovou harmonikou. V roce 2008 byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame jako první a dosud jediný umělec, který byl oceněn specificky za hru na harmoniku.
Little Walter se naučil hrát na harmoniku v Rapides Parish v Louisianě, kde také vyrůstal. Již ve 12 letech opustil školu a začal cestovat po Spojených státech, kde se živil příležitostnými pracemi a hraním na ulici v městech jako New Orleans, Memphis a St. Louis. Po příchodu do Chicaga v roce 1946 se proslavil svým jedinečným stylem hry na harmoniku, který kombinoval mikrofon a zesilovač, což mu umožnilo konkurovat hlasitosti elektrických kytar.
Svého největšího úspěchu dosáhl v roce 1952 s písní Juke, která se stala hit číslo jedna v R&B žebříčcích a dodnes zůstává jedinou harmonikovou instrumentálkou, která dosáhla této pozice. Následně měl na Billboard R&B žebříčku čtrnáct hitů v top desítce, včetně druhého čísla jedna My Babe v roce 1955. Jeho zvuk byl modernější a svižnější než tehdejší populární chicagský blues, což přispělo k jeho komerčnímu úspěchu.
Navzdory úspěchu čelil Little Walter osobním problémům, včetně alkoholismu a násilné povahy, což vedlo k úpadku jeho kariéry koncem 50. let. Přesto dvakrát vystoupil v Evropě a jeho výkon z American Folk Blues Festivalu v roce 1967 je jedinou známou filmovou nahrávkou jeho vystoupení. Zemřel 15. února 1968 v Chicagu, přičemž oficiální příčinou smrti byla koronární trombóza.
Odkaz Little Waltera je obrovský. Je považován za klíčovou postavu, která definovala moderní bluesovou harmoniku a ovlivnila mnoho následujících hráčů, včetně Junior Wellse a Micka Jaggera z Rolling Stones. Jeho dcera založila Nadaci Little Waltera v Chicagu, která se snaží pokračovat v odkazu jeho hudby a podporovat programy v kreativních uměních.