Laurel Aitken
Laurel Aitken, vlastním jménem Lorenzo Aitken, byl kubánsko-jamajský zpěvák a jeden z průkopníků ska hudby. Často se mu přezdívá "Kmotr ska" díky jeho významnému příspěvku k rozvoji tohoto hudebního žánru. Narodil se 22. dubna 1927 na Kubě a zemřel 17. července 2005. Jeho kariéra začala v Jamajce, kam se jeho rodina přestěhovala v roce 1938.
Aitkenova kariéra začala v Jamajce, kde pracoval pro Jamajskou turistickou kancelář a zpíval mento písně pro návštěvníky připlouvající do Kingston Harbour. V 50. letech se stal oblíbeným nočním klubovým bavičem a začal nahrávat své první písně. Jeho singl z roku 1958 Boogie in My Bones/Little Sheila byl jedním z prvních jamajských populárních hudebních nahrávek vydaných ve Spojeném království.
V roce 1960 se Aitken přestěhoval do londýnské čtvrti Brixton, kde nahrával pro label Blue Beat. Po návratu do Jamajky a spolupráci s Duke Reid a The Skatalites, se vrátil do Spojeného království a začal pracovat s Pama Records. Jeho nahrávky jako Fire in Mi Wire a Landlord and Tenants mu přinesly širší uznání mimo Jamajku a Spojené království. Získal si věrné fanoušky nejen mezi západoindickou komunitou, ale také mezi mods, skinheady a dalšími příznivci ska.
V 70. letech se Aitken usadil se svou ženou v Leicesteru a jeho hudební produkce zpomalila. Přesto stále vystupoval v nočních klubech a restauracích pod svým skutečným jménem Lorenzo. S příchodem 2 Tone hnutí v 80. letech zažil ska žánr znovuobjevení a Aitken dosáhl svého jediného úspěchu v britské hitparádě se singlem Rudi Got Married.
Ačkoli jeho hudební produkce v 70. letech poklesla, Laurel Aitken vystupoval až do své smrti v roce 2005. Jeho kariéra zahrnovala různé hudební styly jako mento, calypso, R&B, ska, rock steady a reggae, a dokonce se v 90. letech věnoval i dancehallu. Po jeho smrti byla na jeho domě v Leicesteru umístěna pamětní deska, která připomíná jeho přínos hudbě a kultuře.