Koko Taylor
Koko Taylor, rodným jménem Cora Ann Walton, byla americká zpěvačka narozená 28. září 1928 v blízkosti Memphisu v Tennessee. Její hudební styl zahrnoval Chicago blues, elektrické blues, rhythm and blues a soul blues. Často byla přezdívaná jako "Královna blues" díky svému drsnému a silnému hlasu. Během své kariéry byla jedenáctkrát nominována na cenu Grammy, z nichž jednu získala v roce 1985 za nejlepší tradiční bluesové album pro její účast na Blues Explosion.
Koko Taylor se přestěhovala do Chicaga v roce 1952 se svým manželem Robertem "Pops" Taylorem. V pozdních 50. letech začala zpívat v chicagských bluesových klubech. V roce 1962 ji objevil Willie Dixon, což jí přineslo další příležitosti k vystupování a první nahrávky. Její největší hit Wang Dang Doodle, nahraný pro Checker Records v roce 1964, se stal populárním a dosáhl čtvrtého místa v R&B hitparádě a 58. místa v popové hitparádě v roce 1966. Tato píseň prodala milion kopií a stala se klasikou jejího repertoáru.
V průběhu 70. let se Koko Taylor stala známou díky turné po Spojených státech. V roce 1975 podepsala smlouvu s Alligator Records, pro které nahrála devět alb, z nichž osm bylo nominováno na cenu Grammy. S přibývajícími úspěchy získala dominanci mezi ženskými bluesovými zpěvačkami a obdržela 29 ocenění W. C. Handy/Blues Music Awards. Přežila vážnou autonehodu v roce 1989 a během 90. let se objevila ve filmech jako Blues Brothers 2000 a Wild at Heart.
Koko Taylor otevřela v roce 1994 bluesový klub v Chicagu, který byl později přemístěn do South Loop. V roce 2003 se objevila jako host s Taj Mahalem v televizním seriálu Arthur a v roce 2009 vystoupila s kapelou Umphrey's McGee na silvestrovském koncertu v Chicagu. Mezi umělce, které ovlivnila, patří Bonnie Raitt, Shemekia Copeland, Janis Joplin a další. I ve svých pozdějších letech zůstala aktivní a účinkovala na více než 70 koncertech ročně.
Poslední vystoupení Koko Taylor bylo na Blues Music Awards 7. května 2009. Zemřela 3. června 2009 na komplikace po operaci. Její odkaz zůstává živý, o čemž svědčí i zařazení jejího výkonu z 60. let s písní Wang Dang Doodle do Národního registru nahrávek Spojených států v roce 2023. Na její počest se také uděluje Blues Music Award v kategorii 'Koko Taylor Award (Traditional Blues Female)'.