King Dude
King Dude je umělecký projekt amerického hudebníka Thomase Jeffersona Cowgilla, známého jako TJ Cowgill, který pochází ze Seattlu ve státě Washington. Cowgill začínal svou kariéru v metalové scéně, kde působil jako člen black metalové kapely Book of Black Earth, ale kolem roku 2009 založil King Dude jako vedlejší sólový projekt, který se postupně stal jeho hlavní uměleckou činností. Hudba King Dude představuje výraznou změnu oproti jeho dřívějšímu tvrdému zvuku a je charakterizována jako dark folk, neofolk nebo americký folk s prvky country, blues a americana. Jeho tvorba se vyznačuje temnou atmosférou, hlubokou barytovým hlasem a texty zabývajícími se smrtí, bolestí, láskou a nábožensko-okultními tématy, přičemž je otevřeně luciferián.
Cowgill vydával alba na významných labelech jako Dais Records, kde vyšlo jeho průlomové album Love z roku 2011, které přineslo King Dude mezinárodní uznání. Jeho styl bývá přirovnáván k legendárním umělcům jako Nick Cave, Johnny Cash nebo Scott Walker, a ovlivněn je také evropskými neofolkovými skupinami jako Death In June a Sol Invictus. Projekt se stal známým díky minimalistickému akustickému zvuku doplněnému o reverb a vokální harmonie, později se však zvuk rozšířil o organový doprovod, surfové rockové prvky a produkčně propracovanější aranže. King Dude získal výraznou fanouškovskou základnu zejména v Evropě, kde pravidelně koncertoval a kde jeho hudba nacházela větší ohlas než v USA.
V roce 2022 oznámil Cowgill ukončení projektu King Dude albem Death, které symbolicky uzavřelo tuto kapitolu jeho tvorby. Poté se přestěhoval do Austrálie, kde nyní žije se svou ženou a dcerou Violet. V Austrálii pokračuje v hudební tvorbě pod vlastním jménem TJ Cowgill a vyučuje mladé zpěváky na Independent Music Academy ve Windsoru. V posledních letech se zaměřil na sérii alb Songs of the 1940s, kde reinterpretuje tradiční americké písně ze 40. let 20. století ve svém osobitém stylu. První dva díly této série vyšly v roce 2022, třetí a čtvrtý svazek Songs of The 1940s - Vol. 3 & 4 následoval v dubnu 2024 na labelu Raubbau.
Cowgill je také zakladatelem oblečitelské značky Actual Pain, která odráží jeho zájem o okultismus a esoterika. Jeho hudební odkaz zahrnuje rozsáhlou diskografii a četné spolupráce s umělci jako Chelsea Wolfe, Drab Majesty, Psychic TV nebo Julee Cruise. Projekt King Dude si vydobyl kultovní status mezi posluchači dark folku a alternativní scény díky své autentičnosti, poetickým textům a jedinečné fúzi amerických folkových tradic s temnou, atmosférickou estetikou. Jeho píseň Lucifer's The Light Of The World se stala hymnou projektu a symbol runy Nauthiz spolu s akronymem L.T.L.O.T.W. se staly ikonickými znaky jeho tvorby.