Karen Clark Sheard
Karen Clark Sheard, rodným jménem Karen Valencia Clark, se narodila 15. listopadu 1960 v Detroitu, Michigan. Je známou americkou gospelovou zpěvačkou a skladatelkou. Nejmladší členka gospelové skupiny The Clark Sisters, která vznikla v roce 1973, se proslavila svou silnou a emotivní interpretací. Je také matkou současné gospelové zpěvačky a herečky Kierry "Kiki" Sheard, se kterou často spolupracuje.
Během pauzy skupiny The Clark Sisters nahrála Karen Clark Sheard své debutové sólové album Finally Karen v roce 1997. Toto album přineslo několik úspěšných singlů, včetně "Balm in Gilead", "Just for Me" a "Nothing Without You". Album Finally Karen se stalo jedním z nejprodávanějších gospelových alb toho roku a získalo nominaci na cenu Grammy a cenu Soul Train Lady of Soul za nejlepší ženský vokální výkon.
V roce 2001 čelila Karen Clark Sheard život ohrožující situaci, kdy jí při bariatrické operaci praskla krevní céva. Lékaři jí dávali pouze 2% šanci na přežití. Z této zkušenosti čerpala inspiraci pro název svého druhého alba 2nd Chance z roku 2002, které dosáhlo výrazného úspěchu na amerických hitparádách. Následovala další alba, jako The Heavens Are Telling (2003) a It's Not Over (2006), které potvrdily její významnou pozici na gospelové scéně.
V roce 2010 vydala Karen Clark Sheard album All in One pod svým novým labelem Karew Records, které založila se svým manželem. Toto album debutovalo na druhém místě Billboard Gospel Chart a jeho singl "Prayed Up" dosáhl devátého místa na Gospel Songs chart. V roce 2015 vydala své šesté album Destined to Win, které se stalo jejím nejúspěšnějším albem v kariéře.
Význam Karen Clark Sheard v hudebním průmyslu podtrhují i ocenění, které získala. Patří mezi ně pět cen Grammy z třinácti nominací, včetně ocenění za celoživotní přínos. Její vliv je tak významný, že ji jako inspiraci zmiňují umělci jako Beyoncé, Mariah Carey a Faith Evans. Její životní příběh byl také ztvárněn v televizním biografickém filmu The Clark Sisters: First Ladies of Gospel, kde ji ztvárnila její dcera Kierra Sheard.