Joe Williams
Joe Williams, vlastním jménem Joseph Goreed, byl americký jazzový zpěvák narozený 12. prosince 1918 v Cordele, Georgia. Jeho kariéra byla úzce spjata s velkými jazzovými orchestry, jako je Count Basie Orchestra a Lionel Hampton Orchestra. Kromě vystupování s těmito známými orchestry působil také s menšími hudebními skupinami. Významně se zapsal do historie jazzu nejen svým hlasem, ale i jako herec, když zpíval ve dvou filmech s Basieho orchestrem a občas se věnoval herectví.
Po svém narození se malý Joe s matkou a babičkou přestěhoval do Chicaga, kde vyrůstal na jižní straně města. Už jako teenager se začal věnovat hudbě jako člen gospelové skupiny Jubilee Boys. Profesionálně začal zpívat v roce 1937 a postupně spolupracoval s různými orchestry a muzikanty. V roce 1950 ho objevil Count Basie a od roku 1954 do roku 1961 se stal hlavním zpěvákem Count Basie Orchestra. Během tohoto období vznikly úspěšné nahrávky jako Every Day I Have the Blues a Alright, Okay, You Win.
Po odchodu od Basieho orchestru se Williams věnoval sólové kariéře, během níž vystupoval na festivalech, v klubech a v televizi. Spolupracoval s mnoha významnými hudebníky, jako byli Harry "Sweets" Edison, Junior Mance a George Shearing. Také se vydal na dlouhé turné s Clarkem Terrym a vystupoval v Evropě a Spojených státech s Thadem Jonesem a Basieho orchestrem. V 80. letech se často objevoval na obrazovkách, včetně vystoupení v oblíbeném seriálu The Cosby Show.
Williams byl oceněn řadou významných cen, včetně Grammy za nejlepší jazzový vokální výkon za album Nothin' but the Blues v roce 1984. Jeho nahrávka Every Day I Have the Blues z roku 1955 byla přidána do Grammy Hall of Fame v roce 1992. Byl také přijat do Jazzové síně slávy Americké společnosti skladatelů, autorů a vydavatelů v roce 2001. Spolu s manželkou a přáteli založil nadaci Joe Williams Every Day Foundation, která poskytuje stipendia nadaným mladým hudebníkům.
Joe Williams zemřel 29. března 1999 v Las Vegas ve věku 80 let. Jeho dlouhá a úspěšná kariéra zanechala trvalý odkaz v historii jazzu a jeho hlas i nadále inspiruje nové generace hudebníků.