Jess Benko
Jess Benko, vlastním jménem Jessica Benko, je kanadská písničkářka narozená 8. srpna 2002 v Torontu v provincii Ontario. Od útlého věku projevovala výjimečný hudební talent – ve svých šesti letech začala závodně hrát na klavír, v deseti se účastnila sborových a muzikálových představení a ve třinácti se sama naučila hrát na kytaru. Přestože vyrůstala obklopená hudbou, vlastní tvorbu zahájila poměrně pozdě a svou první píseň napsala teprve v šestnácti letech.
Zlomovým okamžikem v její kariéře se stalo spontánní vystoupení na fanouškovské akci v New Yorku, kde zazpívala před Billie Eilish a sklidila nadšený ohlas. Tato zkušenost ji přiměla k tomu, aby konečně vydala vlastní tvorbu – v dubnu 2019 vyšla její debut singl 2002. Téhož roku pak nezávisle vydala debutové album Do You Love Me, or Are You Just Lonely?, které se stalo jejím průlomovým dílem. Nahrávka nasbírala přes 50 milionů přehrání na Spotify a dostala se na prestižní playlisty platformy jako Indie-Pop Chillout a idk.. Nejúspěšnější skladbou z alba se stala A Soulmate Who Wasn't Meant to Be.
Hudební styl Jess Benko je zasazen do žánrů bedroom pop, indie pop a singer-songwriter. Její nahrávky vznikají v domácím studiu a vyznačují se intimní produkcí postavenou na hlasu doprovázeném klavírem či kytarou – kritici ji v tomto ohledu přirovnávali ke zmíněné Billie Eilish. Tématicky čerpá z osobních zkušeností, duševního zdraví, úzkostí a procesu dospívání, přičemž klade důraz na upřímnost a zranitelnost textů.
Po úspěchu debutu Benko pokračovala v samostatné tvorbě a vydávala řadu singlů. Roku 2021 vydala album Who Am I When Nobody's Watching?, které rozvinulo její zvukový profil a zahrnovalo písně jako Sad World či New Friends. Spolupracovala také s dalšími umělci – mezi nejvýraznější kolaborace patří společná nahrávka Kiss Me Before U Go s Willem Hydem nebo Double Take s producentem Taska Black.
Jess Benko se zařadila mezi nejvýraznější mladé hlasy kanadské indie pop scény. Na Spotify si vybudovala základnu přesahující 370 000 měsíčních posluchačů a její hudba rezonuje zejména u mladé generace, která se ztotožňuje s jejím otevřeným přístupem k tématům duševního zdraví a sebepoznání. Sama umělkyně opakovaně zdůraznila, že psaní písní jí pomohlo překonat náročná životní období, a doufá, že její tvorba dokáže stejně podpořit i ostatní posluchače.