Jeru the Damaja
Jeru the Damaja, vlastním jménem Kendrick Jeru Davis, je americký rapper a producent, narozený 14. února 1971 v Brooklynu, New Yorku. Svou kariéru zahájil v mladém věku na block parties ve čtvrti East New York. V roce 1992 se poprvé představil širšímu publiku na skladbě "I'm the Man" z alba Daily Operation od skupiny Gang Starr. Rok poté vydal svůj první singl "Come Clean", který se stal undergroundovým hitem.
Debutové album Jeru the Damaja, The Sun Rises in the East, vyšlo v roce 1994 a celé jej produkoval DJ Premier. Toto album bylo velmi dobře přijato kritikou a později bylo zařazeno mezi 100 nejlepších hip-hopových alb všech dob podle About.com a také mezi 200 nejlepších rapových alb všech dob podle magazínu Rolling Stone. Album se však nevyhnulo kritice za texty, zejména od skupiny Fugees, což vedlo k menšímu sporu mezi interprety.
V roce 1996 Jeru the Damaja vydal své druhé album Wrath of the Math, opět produkované DJ Premierem. Album bylo rovněž dobře přijato, ale ne tak silně jako debut. Jeru na něm kritizoval komerční hip-hop a velké nahrávací společnosti. Po vydání tohoto alba se údajně pohádal s DJ Premierem a Guruem, i když sám Jeru tvrdí, že šlo jen o odlišné směry, kterými se chtěli vydat.
Po několika letech relativního útlumu se Jeru the Damaja vrátil s albem Heroz4Hire v roce 1999, které bylo prvním pod jeho vlastní značkou Know Savage Records. Následovalo několik dalších alb, včetně Divine Design a Still Rising. V roce 2014 vydal EP The Hammer. Jeru také spolupracoval s různými producenty a skupinami, včetně francouzské trip-hopové skupiny Chinese Man.
Jeru the Damaja je respektovaným jménem na hip-hopové scéně pro svou autentickou tvorbu a kritický pohled na komerční hudební průmysl. I přes období menší aktivity si udržel svou pozici díky kvalitní práci a spolupráci s významnými producenty a umělci, jako jsou DJ Premier, Guru a další.