Irving Berlin
Irving Berlin, vlastním jménem Israel Isidore Beilin, byl jedním z nejvýznamnějších amerických skladatelů a textařů 20. století. Narodil se 11. května 1888 v Ruském impériu a v pěti letech se s rodinou přestěhoval do Spojených států. Jeho hudební tvorba tvoří podstatnou část tzv. Great American Songbook a zahrnuje více než 1 500 písní, z nichž mnohé se staly nesmrtelnými hity. Během své kariéry získal řadu ocenění, včetně Oscara, Grammy a Tony Award. V roce 1977 mu prezident Gerald Ford udělil Prezidentskou medaili svobody.
Berlina proslavila už jeho raná skladba "Alexander’s Ragtime Band" (1911), která výrazně ovlivnila popularizaci ragtime. Mezi jeho další slavné písně patří "White Christmas", nejprodávanější singl všech dob, dále "Blue Skies nebo "There’s No Business Like Show Business". Během druhé světové války složil vlastenecký hit "God Bless America", který se stal neoficiální hymnou Spojených států.
Berlin psal nejen jednotlivé písně, ale i celé muzikály a filmové hudby. Mezi jeho nejslavnější muzikálová díla patří Annie Get Your Gun (1946), a spolupracoval také na filmech Holiday Inn (1942) a Easter Parade (1948).
Irving Berlin zemřel 22. září 1989 ve věku 101 let. Jeho odkaz žije dál v nesmrtelných melodiích, které dodnes inspirují posluchače po celém světě. Jak řekl jeho současník Jerome Kern: „Irving Berlin nemá místo v americké hudbě – on je americká hudba.“