Hank Ballard & The Midnighters
Hank Ballard & The Midnighters byla americká kapela, kterou založil a vedl Hank Ballard. Narodil se 18. listopadu 1927 v Detroitu v Michiganu, ale po smrti svého otce se jako dítě přestěhoval do Bessemeru v Alabamě. Svoji hudební kariéru zahájil v místním kostelním sboru, a když mu bylo 15 let, vrátil se do Detroitu, kde pracoval ve společnosti Ford.
Skupina původně vystupovala pod názvem The Royals, kterou založili Henry Booth a Charles Sutton. Mezi její členy patřili také Jackie Wilson a budoucí člen Four Tops Levi Stubbs. V roce 1952 byli The Royals objeveni Johnnym Otisem a podepsali smlouvu s Federal Records. Když v roce 1953 Hank Ballard nahradil původního člena, změnil se styl skupiny na drsnější variantu R&B. Prvním úspěchem s Ballardem byla skladba Get It, která se dostala do top 10 R&B hitparád. Další úspěšnou skladbou byla Work With Me Annie, která se stala populární navzdory bojkotu rádií.
Navzdory úspěchu Work With Me Annie se kapele nedařilo tento úspěch zopakovat a následovalo období bez významnějších hitů. Personální změny vedly k tomu, že The Midnighters zůstali bez větších úspěchů. V roce 1958 však Ballard složil The Twist, která se stala obrovským hitem díky Chubby Checkerovi, který ji nahrál a dosáhl s ní dvakrát na první místo hitparád.
V roce 1960 se Ballardovi a kapele podařilo znovu získat pozornost díky hitům Finger Poppin' Time a Let's Go, Let's Go, Let's Go, které se dostaly do top 10 popových singlů. Po několika R&B hitech inspirovaných The Twist zájem o skupinu opět opadl. Ballard se koncem šedesátých let vydal na sólovou dráhu, přičemž jedním z jeho obdivovatelů a producentů byl James Brown. The Midnighters byli znovu sestaveni v polovině osmdesátých let, ale bez většího úspěchu.
Hank Ballard zemřel 2. března 2003 v Los Angeles ve věku 75 let na rakovinu hrtanu. Jeho přínos hudbě a zejména vliv The Twist zůstávají významnou součástí historie R&B a rock and rollu.