Empyrium
Empyrium je německá kapela pocházející z Hendungen, která byla aktivní v letech 1994 až 2002 a po opětovném spojení je činná od roku 2010. Hlavní osobností za Empyrium je Markus Stock, známý také jako Ulf Theodor Schwadorf. Hudba kapely na počátku kombinovala různé subžánry metalu, zejména melodický black metal. Od třetího alba však Empyrium výrazně změnila směr a začala se soustředit na temnou folkovou hudbu. Texty kapely se často zabývají romantickými a animistickými představami o přírodě a dalšími tématy z oblasti romantiky.
Kapela Empyrium vznikla v roce 1994 po odchodu Markuse Stocka a Andrease Bacha z death metalové kapely Impurity. Název Empyrium byl inspirován EP Symphonaire Infernus Et Spera Empyrium britské doom metalové kapely My Dying Bride. První demo ...der wie ein Blitz vom Himmel fiel... zaujalo Martina Kollera z nově založeného labelu Prophecy Productions, který kapele nabídl smlouvu.
Debutové album A Wintersunset... bylo vydáno v roce 1996 a znamenalo začátek úzké spolupráce s Prophecy Productions. Druhé album Songs of Moors and Misty Fields vyšlo o rok později a třetí album Where at Night the Wood Grouse Plays přineslo čistě akustický zvuk. Na tomto albu se poprvé podílel Thomas Helm, který se později stal plnohodnotným členem kapely.
V roce 2002 vyšlo čtvrté album Weiland, po kterém se Empyrium rozhodli ukončit činnost. Markus Stock uvedl, že po osmi letech cítí potřebu hledat nové umělecké výzvy. V roce 2010 však kapela oznámila svůj návrat a začala opět koncertovat, včetně prvního živého vystoupení na festivalu Wave-Gotik-Treffen v roce 2011.
Hudební styl Empyrium se postupně vyvíjel od melodického black metalu až po neoklasickou a akustickou hudbu. Texty kapely často čerpají inspiraci z přírody, melancholie a romantismu, což jim přináší pozitivní ohlasy od kritiky. Přestože Empyrium nikdy nedosáhla komerčního úspěchu v hitparádách, jejich díla jsou považována za významná a často se srovnávají s prací kapely Ulver.