Emiway Bantai
Emiway Bantai, vlastním jménem Bilal Shaikh, se narodil 13. listopadu 1995 v Bengaluru v indickém státě Karnátaka. Vyrůstal v Bombaji (Mumbaji) v muslimské rodině střední třídy, kde nebyla západní hudba příliš vítána. Přesto ho hip-hop zcela pohltil – svůj pseudonym si sestavil z jmen dvou svých největších vzorů: „Emi" z Eminema a „Way" z Lil Waynea; slovo „Bantai" pak v mumbajském slangu znamená přibližně „kámoš" nebo „brácha".
Kariéru zahájil v roce 2013 zveřejněním první písně Glint Lock na YouTube. V počátcích si přivydělával jako pomocný pracovník v mumbajském Hard Rock Cafe, protože odmítal brát peníze od rodiny. Na radu otce přešel z angličtiny do hindštiny, což se ukázalo jako klíčové rozhodnutí – jeho první hindský singl Aur Bantai z roku 2014 se stal okamžitým hitem. Emiway Bantai si záhy získal pověst jednoho z nejvýznamnějších nezávislých rapperů v Indii, protože od počátku odmítal smlouvy s hudebními vydavatelstvími a veškerá svá vydání kontroluje vlastnoručně skrze své studio Bantai Records.
Zásadní zlom v kariéře přišel s takzvanou „diss válkou" s etablovaným rapperem Raftaarem v roce 2018. Séria vzájemných diss tracků – Samajh Mein Aaya Kya, Giraftaar a další – přitáhla k Emiway Bantaiovi pozornost širšího publika daleko za hranicemi hip-hopové komunity. V roce 2019 se pak představil i jako herec ve slavném bollywoodském filmu Gully Boy režisérky Zoji Achtarové, kde se podílel i na písni Asli Hip Hop. Ve stejném roce vystoupil jako předkapela mezinárodní hvězdy Wiz Khalify na jeho turné po Indii.
Mezi jeho největší hity patří Machayenge, Firse Machayenge či Khatam, přičemž singl Firse Machayenge se dostal i do globálního týdenního žebříčku YouTube. Emiway Bantai třikrát po sobě (2017–2019) získal cenu Radio City Freedom Award v kategorii nejlepšího hip-hopového umělce. Spolupracoval s mezinárodními jmény jako Snoop Dogg nebo Macklemore a pravidelně spolupracuje s předními indickými rappery. V lednu 2025 se oženil se zpěvačkou a herečkou Swaalinou.
EP Northern Nights, vydané 13. prosince 2024 pod vlastní značkou Bantai Records, představuje sedmiskladbový projekt trvající přibližně 20 minut. Nahrávka ukazuje Emiway Bantaie jako vypravěče introspektivních příběhů – písně jako Mera Na Hua, Nazare nebo Misunderstood tematizují zklamání a ztrátu, zatímco Safar a Duniya Naraz přinášejí reflexivnější, nostalgický tón. EP tak dokládá Emiwayyův záměr rozšiřovat svůj hudební výraz za hranice pouličního rapu, aniž by opustil nezávislou platformu, jíž si celou kariéru pevně střeží.