Dinah Washington
Dinah Washington, narozená jako Ruth Lee Jones 29. srpna 1924 v Tuscaloosa, Alabama, byla významná americká zpěvačka a pianistka. Ve 40. a 50. letech se stala jednou z nejpopulárnějších černošských umělkyň. Přestože byla především jazzovou vokalistkou, její talent se projevil i v dalších stylech, jako je blues, R&B a tradiční popová hudba. Sama si dala přezdívku "Queen of the Blues" a byla známá také jako "Queen of the Jukeboxes". V roce 1986 byla uvedena do Alabama Jazz Hall of Fame a v roce 1993 do Rock and Roll Hall of Fame.
Ruth Lee Jones se přestěhovala do Chicaga jako dítě a hluboce se ponořila do gospelové hudby. Už v mládí hrála na klavír a zpívala v kostelním sboru. Když se připojila ke skupině Sallie Martin Gospel Singers, přerušila studium na střední škole. Po vítězství v amatérské soutěži začala vystupovat v klubech, což vedlo k jejímu objevení v jazzových kruzích. Poté, co ji slyšel slavný Lionel Hampton, se stala vokalistkou jeho kapely a nahrála svou první desku s názvem Evil Gal Blues.
Dinah Washington podepsala smlouvu s Mercury Records a brzy se stala jednou z nejúspěšnějších zpěvaček své doby, s řadou hitů na R&B žebříčcích. Mezi její nejznámější skladby patří Am I Asking Too Much a Baby Get Lost. V roce 1959 se její píseň What a Diff'rence a Day Makes dostala do top 10 popového žebříčku, což ukázalo její široký vliv a schopnost oslovit různé posluchače. Spolupracovala s mnoha významnými jazzovými hudebníky, včetně Clifforda Browna a Cannonballa Adderleyho.
Během své kariéry Washington vystupovala na významných jazzových festivalech, jako je Newport Jazz Festival, a často se objevovala na Las Vegas Strip. Její hlas byl charakterizován jasnou dikcí a bluesovým frázováním, což jí umožnilo úspěšně přecházet mezi různými hudebními styly. Byla známá nejen svým hudebním talentem, ale také osobním životem, který zahrnoval několik manželství.
Dinah Washington zemřela 14. prosince 1963 ve věku 39 let na předávkování barbituráty. Její odkaz však žije dál nejen prostřednictvím její hudby, ale také díky poctám, jako je album Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington od Arethy Franklin a několik památníků v jejím rodném městě. Její přínos hudbě a kultuře je nepopiratelný a její vliv je dodnes cítit v různých hudebních žánrech.