Celia Cruz
Celia Cruz, celým jménem Celia Caridad Cruz Alfonso, se narodila 21. října 1925 v Havaně, Kuba, a zemřela 16. července 2003. Byla jednou z nejpopulárnějších latinských umělkyň 20. století a často byla označována jako "Královna salsy". Během své kariéry prodala přes 10 milionů desek, což z ní činí jednu z nejprodávanějších latinskoamerických hudebních umělkyň všech dob.
Celia Cruz začala svou kariéru na Kubě, kde se v 50. letech proslavila jako zpěvačka guarachas. Získala přezdívku "La Guarachera de Cuba". Zásadní zlom v její kariéře nastal, když se stala hlavní zpěvačkou hudební skupiny Sonora Matancera, s níž spolupracovala 15 let. Po kubánské revoluci v roce 1960 Cruz opustila Kubu a stala se symbolem kubánské komunity v exilu. Pokračovala ve své kariéře nejprve v Mexiku a poté ve Spojených státech.
V 60. letech spolupracovala s Titem Puenteem a nahrála svou charakteristickou píseň Bemba colorá. V 70. letech podepsala smlouvu s Fania Records, kde se stala silně spojenou se žánrem salsa. Mezi její hity z tohoto období patří Quimbara. Často vystupovala s Fania All-Stars a spolupracovala s umělci jako Johnny Pacheco a Willie Colón. V pozdějších letech své kariéry vydala úspěšné písně jako La vida es un carnaval a La negra tiene tumbao.
Celkem nahrála 37 studiových alb a získala mnoho cen, včetně dvou Grammy a tří Latin Grammy. Kromě své hudební kariéry se objevila i jako herečka v několika filmech a telenovelách. Její známá fráze "¡Azúcar!" se stala jedním z nejrozpoznatelnějších symbolů salsa hudby. V roce 2023 ji magazín Rolling Stone zařadil na 18. místo v seznamu 200 největších zpěváků všech dob.