Billie Holiday
Billie Holiday, vlastním jménem Eleanora Fagan, se narodila 7. dubna 1915 ve Filadelfii a zemřela 17. července 1959. Byla americkou zpěvačkou jazzové a swingové hudby, známou pod přezdívkou "Lady Day", kterou jí dal její přítel a kolega Lester Young. Billie Holiday zásadně ovlivnila jazzovou hudbu a popový zpěv svým unikátním stylem, který byl silně inspirován jazzovými instrumentalisty, díky čemuž přinesla nový způsob práce s frázováním a tempem. Byla proslulá svým emocionálním projevem a schopností improvizace.
Po bouřlivém dětství začala Billie Holiday zpívat v nočních klubech v harlemském čtvrti, kde si jí všiml producent John Hammond. V roce 1935 podepsala nahrávací smlouvu s Brunswickem a její spolupráce s pianistou Teddym Wilsonem přinesla hit What a Little Moonlight Can Do, který se stal jazzovým standardem. V průběhu 30. a 40. let dosáhla mainstreamového úspěchu s nahrávkami pro Columbia a Decca. Přestože se v pozdějších letech potýkala s právními problémy a závislostí na drogách, její koncertní vystoupení, jako třeba vyprodané koncerty v Carnegie Hall, zůstaly úspěšné.
Přestože její osobní problémy a změna hlasu v 50. letech vedly k smíšeným reakcím na její poslední nahrávky, byly stále komerčně úspěšné. Její poslední album Lady in Satin vyšlo v roce 1958. Po její smrti v roce 1959 ve věku 44 let získala Billie Holiday čtyři ceny Grammy, všechny posmrtně, a byla uvedena do Grammy Hall of Fame a National Rhythm & Blues Hall of Fame. V roce 2000 byla také uvedena do Rock & Roll Hall of Fame jako jedno z raných vlivů, přičemž jejich web tvrdí, že "Billie Holiday navždy změnila jazz".
Billie Holiday byla oceněna i jinými poctami, například byla jmenována jedním z 50 velkých hlasů NPR a v roce 2023 byla časopisem Rolling Stone zařazena na čtvrté místo v seznamu "200 nejlepších zpěváků všech dob". Její život inspiroval několik filmů, včetně The United States vs. Billie Holiday z roku 2021, který znovu oživil zájem o její životní příběh a dědictví.