Best Frenz
Best Frenz je americké indie elektronické duo, jehož vznik je spojen se dvěma etablovanými kapelami americké alternativní scény. Tvoří jej Daniel Armbruster, zpěvák a frontman skupiny Joywave z Rochesteru ve státě New York, a Jason Suwito, multiinstrumentalista a producent losangeleské indie pop kapely Sir Sly. Oba muzikanti se poprvé potkali v roce 2018 během společného turné svých mateřských kapel a následně se znovu sešli v losangeleském studiu při produkci pro skupinu Dreamers.
Projekt Best Frenz vznikl officiálně během pandemie covidu-19, kdy Armbruster a Suwito začali vyměňovat hudební nápady na dálku prostřednictvím internetu. Výsledkem této spolupráce bylo čtyřskladbové EP 30% Off vydané v roce 2021. Název projektu odráží přátelský, nenucený charakter spolupráce – jde o vedlejší projekt obou umělců vedle jejich hlavních hudebních aktivit.
Debutové album The Mall vyšlo 11. srpna 2023 a představuje první rozsáhlý výstup dua. Jde o konceptuální desku inspirovanou nostalgií za americkými nákupními centry a myšlenkou tzv. „implantovaných vzpomínek" – tedy touhou po zážitcích, které člověk ve skutečnosti nikdy nezažil. Armbruster tento pocit popisoval jako čistou eskapistickou fantazii, snahu uniknout nejistotám moderního světa do bezstarostného prostoru sdíleného volného času. Album bylo masterováno v prestižním studiu Sterling Sound a na jedné ze skladeb hostuje australská dream-pop zpěvačka Hatchie.
Hudebně se Best Frenz pohybují na pomezí indie popu, elektroniky a shoegaze, přičemž Armbrusturův charakteristický vokál je zasazen do vzdušných, atmosférických produkcí Suwita. Album The Mall sklidilo příznivé přijetí u hudebních fanoušků i kritiky a bylo označeno jako jeden z pozoruhodných počinů na Bandcampu. Vinyl byl vydán v několika limitovaných barvených variantách s celkovým nákladem maximálně tisíce kopií.
Ačkoliv sami členové dua naznačovali, že The Mall může být jejich jediným i posledním albem, projekt potvrdil, že obě hlavní hudební osobnosti – Armbruster jako člen Joywave a Suwito jako člen Sir Sly – jsou schopné mimo své mateřské kapely vytvořit svébytný a celistvý hudební výraz. Best Frenz tak představují zajímavý příklad úspěšného vedlejšího projektu, který vznikl z přátelství, pandemické nudy a sdílené touhy po jednoduchých radostech života.