The Beatles
V roce 1957 John Lennon studoval na liverpoolském gymnáziu, a protože se chtěl věnovat hudbě, založil skifflovou skupinu The Quarrymen. Jen o čtyři měsíce později se Lennon setkal s Paulem McCartneyem, který k začínající skupině přivedl i mladičkého kytaristu George Harrisona. Stejně jako později Pink Floyd obměňovali liverpoolští hudebníci sestavu i název skupiny. V kapele se vystřídalo především mnoho bubeníků. Z The Quarrymen se nejprve stali Johnny and the Moondogs, Long John and the Beatles či The Silver Beetles. Nakonec se jméno kapely ustálilo na The Beatles. Ohledně zvláštního hláskování názvu kapely se vedlo mnoho diskuzí. Obecně se traduje, že název je kombinací anglického beetles (česky brouci) a slova beat (česky tlukot).
Na začátku 60. let se ke kapele přidal bubeník Pete Best a The Beatles začali hrát v hamburských klubech a barech. Koncertovali šest až sedm hodin denně, sedm dní v týdnu. Nakonec byl George Harrison z Německa vyhoštěn, neboť lhal o svém věku. Asi o týden později ho následovali McCartney a Best, kteří byli obviněni ze žhářství. Členům kapely se totiž podařilo v domě, kde pobývali, založit malý požár. Poté Německo opustil i Lennon. The Beatles se ale v roce 1961 do Hamburku vrátili a společně s Tony Sheridanem vytvořili sérii úspěšných nahrávek pro německou společnost Polydor Label. Nedlouho na to se The Beatles setkali s manažerem Brianem Epsteinem a poprvé se objevili v americkém tisku.
V září roku 1962 Pete Best kapelu opustil a na jeho místo nastoupil zkušený a o několik let starší Ringo Starr, jehož rodné jméno je Richard Starkey. V říjnu téhož roku vydala skupina za podpory nahrávací společnosti EMI svůj první singl s názvem Love Me Do, který se stal sedmnáctou nejprodávanější deskou ve Velké Británii. Druhý singl Please Please Me pak zaútočil na vrchol britské hitparády.
S vydáním stejnojmenného prvního alba v roce 1963 vypukla takzvaná beatlemánie. Kapela koncertovala po celém světě. Jen v letech 1963 až 1964 odehráli přes dvě stě velkých koncertů. Následovalo úspěšné turné po USA a natočení prvního filmu A Hard Day’s Night (česky Perný den). Úspěch The Beatles v amerických hitparádách zapříčinil i prosazení dalších rockových skupin jako Rolling Stones.
V roce 1965 byli členové kapely vyznamenáni Řádem britského impéria, natočili další film (tentokrát s názvem Help!) a na vystoupení v americkém Shea Stadium si je přišlo poslechnout neuvěřitelných 55 tisíc fanoušků. Do této chvíle hráli The Beatles písně s jednoduchými texty o lásce. V polovině 60. let ale nastal zvrat. Úspěšní hudebníci začali experimentovat se zvuky cizokrajných nástrojů, smyčcovým kvartetem či celou symfonií. The Beatles měli obrovský vliv na utváření tehdejší hudební scény. Mnoho muzikantů vycházelo z jejich hudebního stylu – například Jimi Hendrix, Mamas and Papas či již zmiňovaná kapela Pink Floyd.
V březnu 1966 John Lennon pobouřil mnoho křesťanů svým prohlášením, že The Beatles jsou populárnější než Ježíš Kristus. Rozhlasové stanice přestaly písně britské kapely vysílat a The Beatles museli přestat koncertovat. V roce 1967 zemřel manažer kapely Brian Epstein na předávkování barbituráty. V témže roce ale kapela vydala desku Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club, která je kritiky považována za nejlepší album v historii rockové hudby. Členové kapely ale začali hojně experimentovat s drogami. Halucinogenní prožitky se podepsaly například na dalším albu Magical Mystery Tour či natáčení stejnojmenného filmu. Mezi hudebníky se navíc začaly objevovat neshody. I přesto skupina o rok později natočila další skvělé album The Beatles, které je podle jeho bílého obalu nazýváno jako The White Album. Skupina rovněž založila vlastní gramofonovou značku a hudební společnost Apple Corps. Vznikl také kreslený film s názvem Yellow Submarine.
Během nahrávání posledních dvou alb skupinu kvůli napjatým mezilidským vztahům dočasně opustil George Harrison. V roce 1969 se pak skupina definitivně rozpadla. John Lennon totiž začal navzdory McCartneyho protestům na nahrávání vodit kontroverzní japonskou umělkyni a svou druhou manželku Yoko Ono. Navíc se intenzivně věnoval svým vlastním hudebním projektům a mírovým protestům proti válečnému konfliktu ve Vietnamu. Film a LP s názvem Let It Be a album Abbey Road se tak staly posledními uměleckými výtvory britské rock’n’rollové kapely.
Během období svého působení vydali The Beatles ve Velké Británii přes 40 různých singlů, alb a desek. Podle nahrávací společnosti EMI do 1985 prodali přes miliardu deset a kazet po celém světě. Ve vydání časopisu Rolling Stone v roce 2004 byli The Beatles umístěni na první příčce v žebříčku největších umělců v historii. Hudební tvorba „Brouků z Liverpoolu“ výrazně ovlivnila hudební scénu 60. let i současnosti.
Více na www.beatles.com