Ashford & Simpson
Ashford & Simpson byli americkým manželským duem skládajícím písně, produkčním a nahrávacím duem tvořeným Nickolasem Ashfordem a Valerie Simpson. Nickolas Ashford se narodil 4. května 1941 ve městě Fairfield v Jižní Karolíně, zatímco Valerie Simpson se narodila 26. srpna 1946 v Bronxu, New York City. Ashford se svou rodinou přestěhoval do Ypsilanti v Michiganu, kde se stal členem Christ Temple Baptist Church a zpíval se skupinou Hammond Singers. S Valerie Simpson se setkal v roce 1964 v Harlemu v kostele White Rock Baptist Church. Jejich kariéra jako skladatelů a producentů byla velmi úspěšná, přičemž spolupracovali s mnoha významnými umělci.
Počátky jejich kariéry sahají do poloviny 60. let, kdy psali písně pro umělce jako 5th Dimension a Aretha Franklin. Jejich práce s Rayem Charlesem na písni Let's Go Get Stoned jim přinesla pozornost šéfa Motownu, Berryho Gordyho. V roce 1966 se připojili k Motownu a začali spolupracovat s Marvinem Gayem a Tammi Terrell, pro které napsali některé z jejich největších hitů jako Ain't No Mountain High Enough a You're All I Need to Get By. Během 70. let psali písně pro mnoho dalších umělců, včetně Diany Ross, pro kterou vytvořili několik alb, jež dosáhly velkého úspěchu.
Jako interpreti se Ashford & Simpson proslavili zejména díky písním jako Solid z roku 1984 a Found a Cure z roku 1979. Jejich hudební přínos byl oceněn mnoha cenami, včetně uvedení do Síně slávy skladatelů v roce 2002. Rovněž získali prestižní ocenění jako ASCAP Founders Award a Grammy Trustees Award. Časopis Rolling Stone je zařadil na 19. místo v žebříčku 20 největších hudebních dvojic všech dob.
V posledních letech jejich kariéry Ashford & Simpson příležitostně nahrávali a koncertovali. V roce 1996 otevřeli restauraci a zábavní klub Sugar Bar v New Yorku. Nickolas Ashford zemřel 22. srpna 2011 ve věku 70 let na komplikace spojené s rakovinou hrdla. Valerie Simpson pokračovala ve své kariéře a v roce 2012 vydala sólové album Dinosaurs Are Coming Back Again, které obsahovalo poslední nahrávky Niny Simone a duet s Robertou Flack.