Always Never
Always Never je kanadské R&B duo z Toronta, které tvoří producent Dean Guilbault a zpěvák Patrick Kirschner. Skupina vznikla v roce 2015, kdy se oba umělci potkali prostřednictvím internetu, přestože žili ve dvou různých kanadských městech. Dean objevil Patricka na YouTube a oslovil ho s návrhem na spolupráci na písni, z níž se nakonec stala jejich debutová skladba Tragedy. Tento track, který vznikl jako Deanův závěrečný projekt na škole zvukového inženýrství, se nečekaně stal viralem na platformách SoundCloud, Apple Music a Spotify bez jakékoli podpory playlistů, což vedlo ke vzniku dua. Dean se následně přestěhoval do centra Toronta, kde začali s Patrickem žít a tvořit společně.
Název Always Never vychází z konceptu protikladů, který se prolíná jejich tvorbou a texty. Inspirují se skutečnými životními zkušenostmi, především komplikovanými vztahy a lidmi, kteří jsou "vždy, přesto nikdy" přítomní. Jejich hudba je charakteristická jako "cloud R&B" pro noční hodiny, kombinující jemné melodie R&B s těžkými basy a trap produkcí. Patrick Kirschner přináší něžný falzet a emocionální vokální projev, zatímco Dean Guilbault vytváří atmosférickou produkci ovlivněnou jak současnými R&B umělci jako PartyNextDoor a 6LACK, tak nečekaně i metalovou kapelou Metallica.
Jejich největší průlom přišel s písní Wylin', která získala více než 5 milionů streamů a 7 milionů zhlédnutí na YouTube. Track si vysloužil umístění na významných Spotify playlistech jako All The Feels (1,2 milionu followerů), Mellow Bars (680 tisíc followerů) a Alternative R&B (703 tisíc followerů). V srpnu 2018 vydali své stejnojmenné debutové album, které obsahovalo 14 skladeb a bylo celé nahráno a produkováno v jejich torontském bytě. Album prezentovalo jejich schopnost vytvářet příběhově bohaté a emocionálně komplexní R&B skladby s introspektivními texty o lásce, zradě a vztahových komplikacích.
V říjnu 2020 vydalo duo své druhé studiové album Shadows in My Home, které obsahuje 15 skladeb a představuje pokračování jejich charakteristického temného a melancholického zvuku. Album zachycuje dvouletou cestu životních zkušeností a reflektuje emocionální zátěž, ztrátu a vztahové komplikace v ještě intenzivnější podobě než jejich debut. Spolupráce na albu zahrnuje featuring s umělcem NBDY na tracku Just for You a akustickou bonusovou verzi písně With It s The Theorist. Always Never pokračovalo v natáčení i během pandemie COVID-19, kdy v roce 2021 vytvořili virtuální koncertní projekt "See You Soon (A Cinematic Experience)", natočený v prázdném sídle ve Stouffville nedaleko Toronta.
Duo má na Spotify přibližně 271 tisíc měsíčních posluchačů a pokračuje v vydávání nových singlů včetně Hopeless, Rosyln, Don't Say It a Our Funeral z let 2022 a 2023. Jejich tvorba je pravidelně srovnávána s raným obdobím The Weeknd díky temným sonickým texturám, emocionálnímu storytellingu a schopnosti vytvářet atmosférické R&B pro nejistější hodiny mezi klubem a úsvitem. Always Never si vybudovalo pozici jako jeden z respektovaných současných R&B aktů torontské hudební scény, která se stala významným centrem žánru.