Almanac
Almanac je německá symphonic power metalová kapela, kterou v roce 2015 založil běloruský kytarista Victor Smolski po svém odchodu z legendární skupiny Rage, kde působil celých šestnáct let (1999-2015). Smolski, narozený 1. února 1969 v Minsku, je synem renomovaného skladatele symfonické hudby profesora Dmitrije Smolského a jeho hudební vzdělání zahrnuje klasickou výuku klavíru, violoncella a později kytary od šesti let věku.
Projekt Almanac vznikl jako přímé pokračování Smolského orchestrálního projektu Lingua Mortis Orchestra, který byl odštěpkem kapely Rage a v roce 2013 vydal úspěšné album. Do nové formace si Smolski přivedl zpěvačku Jeannette Marchewku z LMO a doplnil ji o další talentované vokalisty včetně Davida Readmana (Pink Cream 69) a Andy B. Francka (Brainstorm). Kapela podepsala smlouvu s prestižním heavymetalovým labelem Nuclear Blast Records a své debutové album Tsar vydala v březnu 2016, přičemž dosáhla 74. místa v německých a 87. místa ve švýcarských žebříčcích.
Almanac reprezentuje unikátní spojení power metalu s orchestrální hudbou, přičemž Smolski do kapely vnáší své charakteristické prvky jako těžké riffování, bombastickou orchestraci a vícevrstvé vokály. Kromě kytary hraje na violoncello, sitár, klavír a klávesy, což přispívá k bohatému zvukovému spektru kapely. Mezi členy Almanac se v různých obdobích vystřídali hudebníci ze zkušených kapel jako At Vance, Gamma Ray a Masterplan, což z projektu činí jakýsi supergroup symphonic metalu.
Třetí studiové album Rush of Death, vydané v březnu 2020 prostřednictvím Nuclear Blast Records, představuje zatím nejtěžší a nejagresivnější počin kapely. Album bylo nahráno v Heyday Studios ve Wuppertalu v Německu a orchestrální části vznikly v běloruském Inspector Studiu v Minsku. Středovou část alba tvoří Suite Lingua Mortis Part 2, přímé pokračování oceňovaného metalově-orchestrálního spektáklu ze Smolského éry v Rage z alba Speak of the Devil (2006). Nahrávka spojuje Inspector Symphony Orchestra a Ensemble Virtuoso s těžkým metalovým zvukem, přičemž vokály zajišťují Patrick Sühl, Jeannette Marchewka a hostující Frank Beck z Gamma Ray.