Al Kooper
Al Kooper, narozený jako Alan Peter Kuperschmidt 5. února 1944 v Brooklynu, New York City, je americký skladatel, producent a hudebník. Během 60. a 70. let minulého století byl plodným studiovým hudebníkem, který se proslavil hraním na varhany v písni Boba Dylana "Like a Rolling Stone", francouzský roh a klavír v písni Rolling Stones "You Can't Always Get What You Want" a vedoucí kytary v písni Rity Coolidge "The Lady's Not for Sale". Kooper také založil a pojmenoval skupinu Blood, Sweat & Tears, ale nezůstal s ní dostatečně dlouho, aby sdílel její následnou popularitu. Mezi jeho významné produkce patří album Super Session, kde spolupracoval s kytaristy Mikem Bloomfieldem a Stephenem Stillsem.
V 70. letech se Kooper stal úspěšným manažerem a producentem, kdy nahrál první tři alba skupiny Lynyrd Skynyrd. Jeho sólová kariéra zahrnuje skládání hudby pro filmové soundtracky a přednášení na téma hudební kompozice. V roce 2023 byl vybrán pro uvedení do Rock and Roll Hall of Fame za jeho hudební přínos.
Kooperova kariéra začala již ve 14 letech, kdy hrál na kytaru ve skupině Royal Teens. Jeho první významnou spoluprací bylo hraní na varhany s Bobem Dylanem, což ho přivedlo ke spolupráci s dalšími významnými hudebníky té doby. V roce 1965 se připojil ke skupině The Blues Project jako klávesista a o dva roky později založil Blood, Sweat & Tears, ze které však odešel kvůli tvůrčím rozdílům.
Al Kooper se také podílel na produkci alba Appaloosa, což byl pokus o spojení rocku s klasickou hudbou. Po přestěhování do Atlanty objevil a produkoval první alba skupiny Lynyrd Skynyrd, včetně jejich hitů "Sweet Home Alabama" a "Free Bird". Kooper byl také aktivní jako autor, kdy napsal memoáry Backstage Passes: Rock 'n' Roll Life in the Sixties a jejich rozšířenou verzi.
Kooperova všestrannost a vliv na hudební scénu se projevuje i v jeho dalších aktivitách, jako je psaní hudby pro televizní seriály, vedení vlastní rozhlasové show a účast v kapele Rock Bottom Remainders. Jeho příspěvky k hudbě byly oceněny řadou uznání, včetně čestného doktorátu z Berklee College of Music a uvedení do Musicians Hall of Fame v Nashvillu.