BEN
BEN, občanským jménem Lee Eun-young (korejsky 이은영), se narodila 30. července 1991 v Incheon v Jižní Koreji. Její umělecké jméno pochází z písně Ben od Michaela Jacksona, kterou zpívala na přijímacím audičním kole – její tehdy neutrální a chlapecky zabarvený hlas ji k tomuto jménu přivedl. Přestože se pohybuje ve světě k-popu, profiluje se zejména jako balladistka s výjimečným hlasovým rozsahem a emocionálním výrazem.
Svou kariéru zahájila BEN jako členka dívčí skupiny Bebe Mignon, která se rozpadla v roce 2011. Na sólovou dráhu ji nasměroval Yoon Minsu ze skupiny Vibe, který se stal jejím mentorem. Sólový debut přišel v říjnu 2012 s EP 147.5 – název odkazoval na její drobnou postavu – a přinesl melancholické ballady s pianem a smyčci. Širší veřejnost ji začala sledovat po vystoupení v televizní hudební soutěži Perfect Singer VS v roce 2013, kde dosáhla tehdy rekordního skóre 98,548 bodu za interpretaci písně zpěvačky Lee Seon-hee.
Zásadní zlom v kariéře BEN přišel prostřednictvím soundtracků ke korejským televizním dramatům (OST). V roce 2016 nazpívala píseň 꿈처럼 (jako sen) pro drama 또 오해영 (Another Miss Oh), která se v OST hitparádách udržela na prvním místě nepřetržitě třináct týdnů a ustanovila ji jako jednu z předních OST zpěvaček jihokorejské scény. V témže roce přispěla hned do řady dalších populárních seriálů a začala být označována za „OST královnu".
Průlom do mainstreamu potvrdilo debutové řadové album RECIPE z roku 2018. Titulní singl 열애중 (In Love) zaznamenal fenomén tzv. „reverse run" – při vydání se umístil okolo 60. místa v hitparádách, ale postupně díky ústnímu podání a coververzím stoupal výše, až po 116 dnech dosáhl na streamovací platformě Melon prvního místa. Ještě téhož roku vydala singl 180도 (180 Degrees), který se na čelo chartů dostal během tří dnů po vydání, ačkoli tento rychlý vzestup vyvolal i spekulace o umělém navyšování streamů.
BEN pokračovala v intenzivní spolupráci s korejskými televizními produkcemi – natočila OST pro seriály jako Hotel Del Luna (2019) nebo Hyena (2020), přičemž píseň 내 목소리 들리니 (Can You Hear My Voice) pro Hotel Del Luna se dostala na první místo streamovacích žebříčků ještě předtím, než zazněla v samotném seriálu. V roce 2018 obdržela cenu za OST na korejském hudebním gala Korea Popular Music Awards. Svou pozici stabilního hlasu jihokorejské popové scény potvrzuje i nadále novými projekty, mimo jiné soundtracky pro drama Check In Hanyang na začátku roku 2025.
