AzChike
AzChike, vlastním jménem Damaria Kayshawn Walker, je americký rapper pocházející z South Central v Los Angeles, kde se narodil 28. července 1995. Svou rapovou kariéru zahájil v roce 2013, kdy spolu se svými přáteli založil hip-hopový kolektiv AzCult. Po absolvování střední školy pracoval na různých pozicích, mimo jiné v obchodním řetězci Sprouts Farmers Market, ale v roce 2015 práci opustil, aby se mohl plně věnovat hudbě. Jeho průlomovým okamžikem se stal rok 2017, kdy jeho skladba Burn Rubber Again virálně zazářila na SoundCloudu a získala podporu od rapové skupiny Shoreline Mafia, s níž následně cestoval na turné.
V roce 2019 podepsal smlouvu s Atlantic Records a vydal své debutové album Rich & Ratchet, čímž si upevnil pozici na scéně. Jeho styl je charakteristický agresivním podáním, temným zvukem produkce a hlubokým, chraplavým hlasem, který je často srovnáván s rapery jako 21 Savage nebo Drakeo the Ruler. AzChike je známý svým přístupem k rapování, který sám popisuje jako spontánní – své první nahrávky vytvářel pomocí programu GarageBand s mikrofonem zabaleným v ponožce. Mezi jeho hudební vlivy patří westerncoastové legendy jako Too $hort, E-40 a Ice Cube.
Zlomovým momentem v kariéře AzChika se stal rok 2024, kdy se objevil na albech dvou z nejvýznamnějších jmen současného hip-hopu. Nejprve zazněl na skladbě Movie z alba Blue Lips od ScHoolboy Q a následně získal roli na tracku Peekaboo z listopadu 2024 vydaného alba GNX od Kendricka Lamara. Jeho spolupráce s Lamarem dosáhla vrcholu v únoru 2025, kdy byla skladba Peekaboo provedena během historicky nejsledovanější show při přestávce Super Bowl LIX, kterou sledovalo přes 133 milionů diváků. Tento výkon katapultoval píseň z 81. místa na 28. pozici žebříčku Billboard Hot 100.
Dvakrát zopakovaná podpora od Kendricka Lamara – jak v podobě hostování na albu, tak vystoupení na Super Bowlu – následně přivedla AzChika k podpisu smlouvy s Warner Records v únoru 2025, což představovalo významný milník jeho kariéry. V současnosti má rapper na Spotify přes 780 tisíc měsíčních posluchačů a jeho hudba získala pozornost prestižních hudebních médií včetně Pitchfork, The Fader a Revolt. AzChike představuje novou generaci kalifornského rapu, která kombinuje moderní produkci s tradičními vlivy západního pobřeží.
