At Wendys
At Wendys je marketingový projekt rychlého občerstvení Wendy's, který v březnu 2018 překvapil hudební scénu vydáním trapového EP We Beefin?. Projekt vznikl ve spolupráci marketingové agentury VML a kreativního studia Six Course Inc. v reakci na virální rapové bitvy na Twitteru mezi Wendy's a konkurenčními řetězci, zejména s Wingstop v roce 2017. Umělecké jméno odkazuje na Twitter účet @Wendys a představuje první případ, kdy se Twitter profil stal oficiálně ověřeným hudebním interpretem.
Projekt byl navržen tak, aby vypadal jako autentické vydání začínajícího rappera – pětipísňové EP o celkové stopáži necelých jedenáct minut bylo distribuováno standardními streamovacími platformami včetně Spotify a Apple Music, kde se okamžitě stalo virálním hitem. Identita rapperky, která v projektu vystupuje jako "rychlobedárková první dáma" a představuje personifikaci maskota Wendy, zůstala záměrně utajena. Autory textů jsou Andre Middleton a Richard Moultrie, zatímco produkce byla svěřena renomovaným producentům – skladba Holding It Down vznikla ve spolupráci s Metro Boominem a WondaGurl, kteří jsou známí prací s umělci jako Jay-Z, Kanye West či Gucci Mane.
Obsahově je We Beefin? parodickým diss trackem namířeným proti konkurenčním řetězcům McDonald's a Burger King, s texty plnými slovních hříček o hamburgery, ledech a rychlém občerstvení. Tracky jako Rest In Grease (narážka na nefunkční zmrzlinové automaty McDonald's) nebo 4 for $4 (přímá reklama na nabídkový balíček Wendy's) kombinovaly marketingové sdělení se současnými trendy trapu a hip-hopu. Obal alba odkazoval na ikonickou desku Ready to Die The Notorious B.I.G.
EP dosáhlo překvapivého komerčního úspěchu – na Spotify se dostalo na vrchol žebříčků a na iTunes obsadilo druhé místo v kategorii rapových alb, předběhlo tak Kendricka Lamara a Post Maloneho. Projekt vyhrál několik ocenění v reklamním průmyslu včetně zlatých lvů na festivalu Cannes Lions a Clio Awards. Všechny příjmy z prodeje a streamování, které přesáhly 40 000 dolarů, byly darovány Dave Thomas Foundation for Adoption, charitativní organizaci Wendy's zaměřené na podporu adopce dětí.
Přestože We Beefin? bylo primárně marketingovým tahem zaměřeným na mladší publikum ve věku 18-34 let, projekt se stal předmětem debaty o hranicích mezi uměním a reklamou. Zatímco někteří kritici projekt odsoudili jako pokus o manipulaci s hudební kulturou, jiní ocenili kvalitu produkce a kreativní přístup k brandingu. Projekt ilustroval úspěšnou transformaci Wendy's v sociálních médiích, kde si řetězec vybudoval reputaci díky drzým a vtipným příspěvkům na Twitteru.