Antoon
Antoon, vlastním jménem Valentijn Antoon Remmert Verkerk, je nizozemský zpěvák, rapper, producent a textař narozený 11. února 2002 v Hoornu. Vyrůstal v severoholandském městečku Midwoud a hudbě se věnoval od raného dětství, kdy začal hrát na bicí a klasické piano. Ve třinácti letech už vystupoval jako DJ a společně s rodiči objížděl celé Nizozemsko. V patnácti letech ukončil své studium na střední škole VWO, aby se jako nejmladší kandidát v historii stal studentem prestižní Herman Brood Academie, kde se setkal s producentem a rapperem Big2 z kapely The Opposites.
Počátky kariéry Antoona byly spjaty především s produkcí EDM hudby, postupně však začal do svých skladeb integrovat hip-hopové prvky a vlastní texty, přičemž kombinoval také disca a osmdesátková léta, která znal z domova. V květnu 2020 podepsal smlouvu s hudebním labelem Dreamteam Music, který založil právě jeho mentor Big2. Průlom přišel v červnu 2020 s písní Hyperventilatie, která se stala virálním hitem na TikToku. Velký úspěch sklízel také s další spoluprací s Kris Kross Amsterdam a Sigourney K na skladbě Vluchtstrook, která se stala nejstreamovanějším singlem roku 2022 v Nizozemsku.
Rok 2022 se stal zlomovým v kariéře Antoona, když byl na Spotify vyhlášen nejstreamovanějším umělcem celého roku v Nizozemsku, čímž předčil i mezinárodní hvězdy jako Ed Sheeran, The Weeknd či Drake. V témže roce vyprodal dvakrát vyprodal pražádanou Ziggo Dome v Amsterdamu, přičemž všechny vstupenky se vyprodaly během pouhých pěti hodin. V roce 2023 získal cenu Edison v kategorii pop a Qmusic Top 40 Award za nejlepšího národního umělce. Téhož roku byla uvedena muzikální dokumentární film Antoon - Engel, který zachycuje jeho život a kariérní vzestup a získal ocenění Kristallen Film.
Vedle úspěšné interpretační kariéry působí Antoon také jako producent pro další nizozemské umělce, včetně Maan, Roxy Dekker nebo dua Froukje & S10. V roce 2023 podepsal smlouvu s Warner Music Group a Atlantic Records Benelux. Jeho tvorba zasahuje širokou škálu stylů od dance a hip-hopu až po nizozemskou popovou hudbu, přičemž v jeho písních často rezonují osobní témata – například skladba Onweer je věnována jeho matce, která zemřela na rakovinu těsně před jeho uměleckým průlomem, když mu bylo pouhých osmnáct let. Se svým otcem Justusem Verkerkem, který je zároveň jeho manažerem, udržuje velmi úzký vztah.
